,这些拥有土地的豪绅被称为寄庄户。对于这些寄庄户来说,“寄庄”是获得双重优免,逃避差徭的重要手段。
而叶廷桂家族在滑县就是寄庄户。
袁方跟着叶廷桂来县衙,县令见到叶廷桂十分的恭敬。
“叶公子,什么风把您给吹来了?下官得到您高中进士的消息,已经通知县丞按照举人的标准为你家减免税赋。”县令笑眯眯地讨好叶廷桂,由于这位县令过于肥胖的原因,笑起来连眼珠都看不到。
这位县令姓王,所以叶廷桂很客气地说道:“王邑侯,此次只是路过贵县,陪睢州袁大人还乡省视。”
邑侯是对县令的尊称。
王县令依旧眯缝着眼道:“下官也接到了通知,左通政袁大人要经过本县,下官正安排人员准备接风。”
“很好!”叶廷桂点头道,“我向给你介绍介绍,这位就是袁大人的公子袁推官。”
“原来是袁公子,久仰久仰!”
袁方按照叶廷桂对王县令的尊称称呼道:“此次省视惊扰贵县,还请王邑侯多多海涵!”
王县令客气道:“哪里哪里!令尊是皇上的老师,下官能够有幸接待袁大人,幸甚幸甚!”
叶廷桂道:“今日前来有一事要劳烦王邑侯了。”
“叶公子,有事尽管吩咐,下官一定照办!”王县令嘴上如此说,眼睛却出卖了他,从他不安的眼神中看出,他的回答是很勉强的。
叶廷桂不管这个县令愿不愿意,把要求释放欠税的农民的诉求提了出来。
王县令面露难色:“这事恐怕不好办,收税是件大事,不是下官能够做得了主的。”
老成的叶廷桂料定王县令会这样说,他早就有心理准备,他大包大揽地说道:“王邑侯放心,我不会让你难做的,我愿意为牢里面的这几个人担保。”
王县令立即阴转晴:“有叶公子作担保,事情就好办多了。”
叶廷桂道:“不知王邑侯需要我用什么来做担保?”
王县令道:“只要办一个很简单的手续就行了,秋收之后,如果他们还是交不齐赋税,就有你们叶家来替他们偿还。”
“没问题,我现在就可以签字画押。”叶廷桂眉毛都不眨一下,“人什么时候可以放?”
王县令笑呵呵道:“签字画押之后立马放人。怎么?叶公子是现在就要做担保吗?……那么请您来我的签押房一趟!”
叶廷桂转身对袁方道:“年弟,你在此稍候,我去办个手续就回来。”
也就是一炷香的时间,王县令和叶廷桂就从签押房里面出来了,王县令满脸堆笑地对袁方道:“手续都办齐了,下官已经派人去牢房把你们要的人带过来,等一下你们就可以见到他们。”
袁方向王县令拱了拱手:“多谢王邑侯!”
王县令摇着肥大的脑袋,脸上的肉挤在看一堆:“不用感谢下官,要你就谢叶公子。”
王县令巴不得有人来替那些欠税的穷人来作保,这样他就不用担心收不回税款了,因为期限一定那些穷人还交不上税款的话,保人就必须自己垫上这笔款子。
不一会,几个骨瘦如柴的狱囚被衙役带了进来,袁方把这些狱囚带出了县衙,交给了等在县衙门口的袁时中,袁时中千恩万谢之后,便带着他的父亲和几个乡亲告辞了。
出了县衙,叶廷桂对袁方道:“年弟,这件事情办完了,你还满意吧?”
“多谢年兄,如果不是年兄我还不知怎么办呢!”
“感谢的话就不必说了,我还有一件事要跟你商量。”
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