列舰“兴登堡”号。在英国海军中服役时舰名为“前卫”号,1914年9月被德军击伤并俘获,此后德国海军对其进行了长达5个月的修理和改装,其中水线、炮塔和指挥塔部位的装甲都得到加强,主炮仍为10门50倍径地305毫米火炮,排水量2万吨,最高航速20节。
除了以上6艘战列舰和战列巡洋舰之外,希配尔舰队中还有5艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰、2艘中型水上飞机母舰、3艘煤船和11艘大型运输船,从规模和吨位上看,这完全称得上是一支“庞大”的舰队。
上午8时。通讯官向希配尔转交了德皇发来的电报。
接过电报仔细看了一遍之后。希配尔随即下令:“启航!”
同一天上午,在柏林南郊的阅兵场,辰天在奥利将军的陪同下检阅了由15个步兵团、2个装甲团、3个独立重炮团组成的新军团。这些部队除了奥利从土耳其带回的5个步兵团和1个装甲团之外。其余都是从德国第4集团军中抽调的精锐兵团。在柏林政变结束之后,符腾堡公爵遭到软禁,他指挥的第4集团军也成为德国陆军中第一支大规模复员的部队,大量战前征召地预备兵被解散,剩下地常备兵大部分被分散派驻到法国,战绩最突出的才被编入这支刚组建的军团。
德国远征军指挥官、德土联军司令奥利中将受命指挥这支新建地军团,刚从非洲召回的隆美尔少校则成为军团副参谋长。此外,原本驻守在法国北部的空军第19战斗机中队、第33攻击机中队、第51轰炸机中队和第59轰炸机中队也划入奥利军团,值得一提的是空战王牌曼弗雷德冯里奇特霍芬上尉已经升任第19战斗机中队的中队长。
面授机宜之后,辰天叮嘱奥利务必替德国“打开地中海的大门”。
检阅结束之后。奥利军团登上了南下的火车,他们前往奥匈帝国最大的军港――普拉港,在那里再登船前往非洲的突尼斯港集结。飞机则被拆解装箱,零部件、弹药和飞行员、技师也一同启程,在抵达突尼斯之后这些飞机都会被重新拼装。
意大利,塔兰托军港。
这个位于亚平宁半岛南部的军港之所以闻名于世,很大程度上得利于它所处地地理位置和险峻的地形:意大利半岛就像踏进地中海的一只靴子,塔兰托就深藏于意大利靴形半岛的底部。在这只‘皮靴’的鞋跟和鞋掌之间,有一个向内弯曲的鞋弓弧。这就是塔兰托湾。它面对着浩瀚的东地中海,与西西里岛共扼地中海的咽喉,以塔兰托为基地的意大利舰队进可威胁地中海航线,退可在凭借港口进行严密防守。
塔兰托分为内港和外港两部分,内港名为皮克洛,完全为陆地所包围,仅有一条狭长地水道与外港相通。
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