仅支撑了两天便宣告崩溃,阿根廷军队开始了疯狂的大撤退,并将北部两省——胡胡伊声和萨尔塔省留给了智利联军。
让阿根廷人感到庆幸的是,安第斯山脉严重影响了智利联军的后勤补给速度,加上连续征战半年有余的疲劳,智利联军推进到阿根廷中北部地图库曼省之后终于放慢了推进的脚步,尽管肥沃的潘帕斯草原对他们来说已经近在咫尺了。但智利联军终究还是选择了停下来休整和等待补给,整个12月,南美陆上战事进入了一小段休战期。
在海面上,双方海军却在酝酿着一场最大规模的海战。
自从海上初战失利之后,巴西海军就开始在美国政府的支持下紧急补充舰只。大战时期英国人殖民地换舰队的一幕再次上演,巴西人启用大量黄金储备购买美国政府的军用物资,并以分期付款的方式紧急订购一批巡洋舰和潜艇,到了12月。巴西海军已经重新拥有了一支包含3艘战列舰、5艘巡洋舰和20多艘轻型作战舰只地舰队,其中1908从英国订购、交战之初被德国潜艇击伤的“格莱斯”号和“圣保罗”号已经“伤愈归队”,“圣塔伦”号此前是美国南卡罗莱纳级战列舰“刘易斯安那”,按照《华盛顿海军条约》,这艘战列舰在美国亚利桑那号服役后转为练习舰,经过3个月的改装之后,它被悄悄的卖给了巴西人。
看到巴西盟友从美国人那里得到了复兴海军的希望,阿根廷人也不甘示弱,他们一面耗费巨资从美国人那里订购三艘新式战列舰和一打轻型舰只,另一方面高价从流亡英国政府那里购入三艘近海潜艇。并雇佣英国人直接为他们操纵潜艇。
大笔的订单让美国东海岸的海军造船厂生意兴隆。船厂老板们一边数着战争横财一边期盼南美的战争打得越久越好,最好交战各国都跑来美国订购舰船。只可惜,12月底爆发的南美大海战断送了他们的梦想。对于智利联军来说,一战定乾坤地时候来到了。
12月26日傍晚,潜伏在巴西北部海域地德国警戒潜艇u-402号发现了一支由北向南形式的舰队,夕阳下,居中的几艘大型战舰地身形格外明显,数千米外高高的桅杆和烟囱、厚实的舰身与粗长的炮管清晰可见。由于对方舰队中还有近30艘轻型舰只护航,u-402卫没有发起攻击,而是将这一消息传回到德国驻智利特别指挥部。
在核实情报之后,智利、德国、日本海军将领聚在一起开了一个短会。取得一致的意见之后,拥有7艘战列舰、2艘战列巡洋舰、2艘航空母舰、7艘巡洋舰、22艘驱逐舰和,15艘大型扫雷艇的联军舰队从智利第一军港瓦尔帕莱索扬帆启航了!
入夜之后。那支由北而来的舰队暂
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