了。——当然，这是后来西洋传教士们的评语。

　　眼下大部分的阁臣压根还不知道不列颠国身在何方，但这并不妨碍他们需要不时调整自己对皇帝的印象和做事方法，从嘉靖朝的消极，隆庆朝的纷闹，再到万历朝的励精图治，许多人隐隐预感到自己正处于一股前所未有的时代浪潮中，虽然他们还无法明确知道这究竟意味着好与坏。

　　另一方面，从市舶司关税收得的钱，渐渐投入到造船上，赵肃深知此事重要，不仅亲自督办，找了不少永乐年间的造船图纸，还托人四下寻找民间的能工巧匠，或者当年造郑和宝船的船工后人，此事历经一年多，其中种种艰难险阻不提，直到万历三年二月，第一艘仿造当年郑和下西洋，并加以改进的宝船终于在广州府的番禺造船厂完工，消息传到工部，赵肃第一时间上报了皇帝，并请他为其命名。

　　朱翊钧兴奋了许久，又来回想了许久，才终于提笔写下三个字：万历号。

　　第一艘船的试航意义重大，如果皇帝能够亲自到场，对于所有人的人心鼓舞来说无疑是巨大的，但毕竟不可能，就算内阁答应了，言官们也不会答应，权衡之下，退而求其次，改为派出一名阁臣到场，也算代表皇帝了。

　　这件差事当然就落在赵肃身上，无论从哪方面来看，他都是最合适的人选。

　　日子也定了下来，离出发还有十来天，赵肃依旧需要待在内阁，做那些做不完的事情。

　　在最后一份折子上写完票拟，再抬起头，内阁里已经没人了。

　　往常他不是最后一个回去的，但今天事情多了点，而且要赶在去广州之前，把工作处理好，才能放心离开。

　　赵肃放下笔，疲惫地捏了捏鼻梁，忽然觉得心有些累。

　　从嘉靖三十五年到如今，一晃眼，他来到这里也有十九年了，从一个寒门庶子，一步步努力到今天，位列帝国宰辅，成就不可谓不大，换了别人，兴许已经骄傲自得了，但赵肃没有忘记自己的老师戴公望，也没有忘记自己当年站在闽江边上说过的话，所以他时刻提醒自己要克制，但他毕竟不是神，也有七情六欲，这些年下来，也常常有身心俱疲的感觉。

　　歇了一会儿，起身披上大氅，推开门。

　　寒意扑面而来，外头黑漆漆一片，只有屋檐下挂着的几盏灯笼轻轻摇晃，映照出微弱的光，雪花擦过灯笼，飘落在脸上。

　　远处有人提着灯笼走过，看不清模样，兴许是路过巡视的侍卫或宫人。

　　从温暖的屋里骤然扎入冰天雪地，身体不由打了个寒噤，赵肃将手笼入袖中，慢慢走着。

　　雪看起来下了很久，地上积了厚厚一层，一不留神，脚步一个趔趄，身体往前歪去。

　　眼看要摔倒，旁边蓦地伸出一双手，将他稳稳扶住。

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