汇集兵马。李典大惊,欲去救援许昌,却又被杨玄感引军杀来,与王伯当汇合一处。
如此反复纠缠多日,李典终于找到机会甩开杨玄感、王伯当二人急急回军许昌。行到半途,却闻许昌陷没,周围众多县镇,多为董平所得,城中却是孙权正在留守。
李典亦知晓回战不利,于是便引军亦退至洛阳而去。董平与孙权与许昌相互牵扯暂且不表,且说曹操派出诸路使臣,已至四方。
却说此时襄樊之地,乐进与文聘、牛金等已又杀入襄阳助曹仁守城。荆北防务则交由夏侯惇、张辽、曹真、曹彰等人,吕常仍镇守樊城。
正在两军来回拉锯,各施神通,互有胜负之时,曹操使命,传到襄阳。曹仁得知后颇惊,与乐进、文聘、满宠、等商议道:“如今襄樊局面,贼酋袁耀亲提大军前来,我等竭力苦战,方占得些许优势。正要逐渐修削,转守为攻,此时却要教我等回洛阳勤王。我等该当如何?”
满宠思忖一阵道:“闻贼军悍将董平,起兵豫州,只因张辽、曹真二位将军抽豫州之兵来此,故此数月间连克中原州郡,直逼许都。魏王心忧,欲先铲除此贼,亦是正理。只是怕这里兵势一减,袁耀重占上风,则我等苦战结果,付诸东流。”
文聘又道:“前些时,贼甘宁、侯音二军,绕道襄江,扰动荆北,方才稍加安定。倘此间兵马抽调北进,荆襄之地,纷乱再起,便难以平复了。”
曹仁踌躇间,乐进道:“救洛阳,则此地势单。不救,又陷魏王于危竟。两难之下,某以为主命不可违,还当回军相救。”
曹仁闻言,点头道:“文谦所言甚是。文谦可引一万军,与荆北元让、文远、子丹等人引军回援洛阳,某自守把襄阳,绊住袁耀,何如?”
乐进道:“敢不从都督令!”曹仁便点一万马步军,令乐进带了,同荆北夏侯惇所部星夜赶回洛阳赴援,自整顿剩余兵马,仍分吕常守樊城,文聘、满宠守襄阳,自屯兵城外,以为犄角。
再说臧霸在徐州得知曹操欲汇聚兵马于洛阳与袁耀决战,忙与董昭商议。董昭本为汉臣,同献帝一起自长安东归而来。董昭虽是算得上偏向曹操一派,可毕竟不是曹党死忠。更兼臧霸本属泰山贼,虽从曹操命令,却也可以自行节制徐州诸军。
此时听得曹操汇聚四方之兵,二人商议一番之后,竟只教朱灵引五千兵马返回洛阳敷衍曹操,自己则率徐州兵马,继续同卢俊义于下邳对峙。
朱灵闻言虽然气愤,可也无计奈何二人,于是只能带着五千兵马匆匆离开下邳,返回洛阳。
此时下邳城外还有卢俊义两三万大军围堵,幸好臧霸自下邳出兵掩护朱灵一阵,倒也让朱灵杀出包围,顺利返回洛阳……
再说关西,夏侯渊、徐晃、张郃督率兵马,正与汉军刘备、诸葛亮相持,起初与刘备军作战,被诸葛亮降维打击,连战连败,退守长安。直到曹洪、司马懿二人引兵来救,方才勉强相持。正在如此紧要关头,却有蒋干携曹操旨令而来……
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