在问你话呢。”
纵是绝望只有短短一句话沉浸时间,老汉抬手擦了把脸,压抑住哭腔,缓缓说道:“确实没什么故事,全赖我没用。那几年年岁不好,家里田不是旱就是涝,收成实在太差,好不容易有一年风调雨顺,田地又遭逃难流民给踩烂了。我没有办法,就想着去做点小本买卖。结果不仅没挣到钱,回来路上还遇歹徒被劫了。死里逃生,在外颠簸了一年多,等回来才知道家里出了事。”
他摇着头,声音苍凉衰弱,泪水不停倾落,面上表情却是一种近乎麻木疼痛。
“家中生了三个孩子。我太久没回来,他们以为我死了。两个孩子被同村玩伴挑唆,偷溜去找,不知从哪里染了病。家里都没有多余米粮,更别说找大夫看病。硬拖着耗着,最后一个死了,一个还剩半口气。阿晚为了救弟弟,自己愿意随人家走了,给家里留了二两银子。”
老妇深埋着头,哭得快要背过气去,身形佝偻成一团。
老汉抱紧了她,贴在她耳边安慰道:“要不是真没活路,谁家愿意发卖自己女儿?你也是想,她去了富贵地方,能有口饭吃,好过一家人全部饿死。是该怪我,我要是不离开,就不会发生这些事。”
季酌泉问得忐忑:“那,她弟弟呢?”
“娃儿自己争气,特别聪慧,而且是个男娃儿。村中一位族亲见我可怜,介绍一位先生让我过去碰碰运气,不想真被看上了,于是送进刑妖司学艺。听说还有书念,比跟着我好。”
他嘴唇翕动,近乎无意识地呢喃道:“我要来找我阿晚。她胆子最小,一个人来这么远地方,该会害怕。”
两人收拾了东西,徒步从穷荒家乡出发,打听着道路,走向儒丹城。
夜里宿在山上,挖掘树根果腹。白天寻着机会,去帮人挑担打杂。靠着各种微薄赏银,在寒暑中萧索飘零。
天野苍茫,举目望断。
每到夜里都会在冷汗中惊醒,想起杨晚吟脸,再拖着疲乏脚步继续赶路。
有时不知尽头在何处,瘫软倒在满地残叶寒霜里,感觉灵魂荡在寂寞天地中要随流光而去,不肯闭上眼,才又爬起来,追着命运赶。
行过千里路,历经雪与霜。
翻山越岭,一直走了两年多,险以为会饿死在道上,才终于抵达这座陌生古城。
老汉袖口被打得湿透,病骨支离,情绪开始平静下来,苦笑说:“原是想带她回去,可是实在买不起。当初买是二两,如今赎身要五百两。就算割了我肉也不够,只能留在城里陪她。等着哪日她年老色衰,店家肯放她离开,我们就带她回家。”
桂音阁是不允许伎人与外人随意见面,看管得极为严格,怕楼里姑娘私藏银钱,偷偷逃走。得知他二人身份,自然是严防死守。
老汉儿挑着担从街上走过,驻留
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