走了少尉,洛林抱着胳膊在院子里站了许久。
海娜走过来,满脸不解:“你在担心,是觉得这场宴会有诈?”
“有诈倒不至于,我们之间没种冲突,也没有宿怨。”洛林无奈地叹了口气,“只是中校表现得太过郑重了,这让赴宴一下子变得麻烦。”
“比如?”
“比如他的信仰、喜好,还有那位弗朗索瓦小姐的年龄和长相。如果不想在人前失礼,我至少需要知道这些。”
海娜挑了挑眉毛:“弗朗索瓦农庄是吧?晚上我去探一探。”
……
第二天,洛林选了卡门做女伴,乘坐马车前往郊外的弗朗索瓦农庄。
巴巴多斯的农庄自然是种植园,沿路都是成排的卫兵似笔直的甘蔗林,林子中间有砂糖工坊,从隆隆的响声来看,弗朗索瓦男爵已经引入了新潮的蒸汽机设备。
穿过广阔的甘蔗林,又穿过一个小小的黑奴集居的村庄和大片美丽的樱桃园,洛林终于看到了农庄。
木质的大门古朴厚重,两边延伸出长长的高耸围墙,墙上扎着铁丝网,把奴役和被奴役分开两边。
洛林在农庄的大门处看到了恭候在那的纳尔逊,穿着一身正式的军礼服,头戴假发,假发上压着黑绒面的三角军帽。
他的身边是个小家碧玉的金发姑娘,年纪约莫十六七岁,脸上还没有褪去婴儿肥,五官端庄,略显局促。
马车在大门前停稳,洛林跳下来,支肘接下盛装的卡门。
海娜早先的密探在这一刻发挥了作用。
纳尔逊是清教徒,弗朗索瓦小姐一家则虔诚地信仰着天主教。
综合双方的信仰与喜好,卡门今天穿上了保守的深绿色撑裙,放弃一切华贵的首饰,只用一枚银质的十字胸针装点色彩。
她把满头秀发高高盘起,压上米色的,造型简单的窄边礼帽,纯白的面纱覆下来遮住俏脸,臻首微颔,不施粉黛。
如此清丽又不失礼仪的装扮当即博得了纳尔逊的好感。
他露出笑,挽着弗朗索瓦小姐迎上来。
“德雷克先生,初次见面,我是霍雷肖,霍雷肖.纳尔逊,皇家海军中校。”
“洛林,洛林.德雷克,久仰大名,纳尔逊中校。”
两人笑着握手,卡门从车夫手里接过一瓶扎着丝带的葡萄酒,双手递给弗朗索瓦小姐。
“这是法兰西黑皮诺庄园的香槟,希望能让远离故土的朋友嗅到欧洲的泥土芬芳。”
弗朗索瓦小姐眼前一亮,惊喜说:“黑皮诺,难道是……”
嗯哼!
纳尔逊不满地咳嗽了一声,打断弗朗索瓦小姐的说话。
他皱着眉看着洛林:“德雷克先生,黑皮诺的香槟太贵重了,并不是合适的登门礼。”
“我是个商人,一个利润还算不错的商人。”洛林全无退让地回看纳尔逊,“在当地购买登门礼是对主人的不尊重,而我船上的酒只有两种,一种是黑皮诺,另一种是供给水手们喝的劣质葡萄酒。纳尔逊中校,您难道忍心让我的女伴扛着硕大的橡木桶登门么?”
这样的回答显然出乎纳尔逊的意料,他愣了半晌,哑然失笑:“奥迪兰叔叔说得不错,您是个懂得享受生活的人,而且言辞锋利。”
洛林小小扮了个鬼脸:“然而只有一见如故的人才配得上肆无忌惮地真实。如果站在我面前的是巴巴多斯的卡莱尔总督,我只会告诉他,这酒是在他的酒庄新买的。”
纳尔逊哈哈大笑。
笑完了,他拍拍洛林的肩:“我已经闻到欧洲的芬芳了。请进,我的朋友,黑皮诺是人间至美,今晚让我们干掉它。”
“恭敬不如从命,我的朋友。”
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