克湾的走私线路在八九月间远比七月热闹得多。笨拙的寒鸦号混迹其中,居然硬生生靠着速度和经验冲进湾口,没有付出任何代价就成功熬过了新制度的阵痛。
等到了第七次走私的时候,寒鸦号的动作已经流畅多了,最终无惊无险穿过湾口,驶入了巴尔的摩的繁华码头。
看着与七月截然不同的船来船往,洛林感慨道:“四月的时候,加尔维斯说这条航线的回航率不足两成,我还以为是危言耸听。现在想来,四月、七月、十月,那时正是沙克把门,二成的回航率,加尔维斯大概是掺了水的。”
卡特琳娜和克伦认同地点了点头。
卡特琳娜说:“但也托了那个特殊时段的福,否则以现在的走私成功率,伯爵没那么容易把独家经营交给我们。”
“福兮祸所依,祸兮福所至,就是这个道理。”
洛林根本不指望自己的两位代理船长听得懂中文,自说自话地念了一句,翻手递给他们新的情报。
“出海前贝尔拿到了十到十二月的百慕大巡防轮次。下个月是沙克的封锁轮,我准备暂停轮休,只保留岗位轮替。”
他叹了口气。
“寒鸦号的水手素质差金鹿号太远了,有几个连基础的绳结都打不利索,唯二的长处就是勇猛和不晕船。”
“虽说经过二十几天的轮替,他们在避圆的时候已经勉强能做到胜任,但等到沙克坐镇封锁编队……”
“总之你们排班的时候得考虑好值替的顺序。记住寒鸦号的最佳状态是尽可能回避战斗,不是等待战机,寻求胜利。”
二人郑重点头。
过不多时,美国人的护航舰从两侧贴了上来,水兵和水手们站在舷边熟络地打着招呼,引得往来商船纷纷侧目。
在巴尔的摩,军舰护航已经成为寒鸦号的独特标志。哪怕这两个月走私回暖,港口上船只的往来频繁了许多,寒鸦号依旧享有殊荣,看上去不像走私犯,倒像是美国人痴迷的英雄。
不过寒鸦号也确实像英雄。
三个月来七次入港,稳定、高效,无论上帝是否青睐美国人,寒鸦号都能准时拜访。
它垄断着巴尔的摩的军火交易。明明是最危险最暴躁的走私,可看过去并不光鲜的船身却从来不会有伤痕。
它的水手虽然粗鄙,可一个个积极向上,也没有其他船上今日不知明日事的颓丧。
不讳言地说,寒鸦号照亮了巴尔的摩对胜利的信念。在整个十三洲身陷于迷茫,找不到胜利方向的时代,唯有巴尔的摩人坚信必胜,坚信美国人会主导自己的前程。
寒鸦号当得起这样的殊荣!
三舰并行,水线交织,大摇大摆的行迹从港湾一直深入到港区。
洛林看到美国军舰上打出了【欢迎回家】的旗语,紧接着,船头的水手就喊起来。
“引航对接完成,航道净空!旗语,老规矩,三号仓!”
“左舵十度,收帆!”
“距离150,竖直!”
“水门确认,水门开启。泊位确认,泊位良好!”
“缆绳组,泊锚组就绪!应急撑杆准备!”
“入仓计时一分钟!”
“引航员旗语:今天的晚餐是土豆炖牛肉,酒管够。欢迎回家,兄弟!”
“舰艏切入滴水檐,寒鸦号进仓!”
“入港!”
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