1779年12月上。
随着圣诞节的临近,整个白人世界都洋溢起欢乐的氛围。
海商们当然也不例外。
圣诞节是不能被耽搁的假期,一应船期都必须提前安排,就算不能留出时间让水手们阖家团聚,也不能漂在海上,喝那些发臭的水,吃那些发霉长蛆的干粮。
像德雷克这样业务涉及两大洲的远洋商会,相应的安排就更复杂了。
谁的家眷在欧洲,这一期船最好返欧,谁的家眷在美洲,这一期船最好赴美。
看似只是简单的籍地考量,实际却涉及到每个船员及其所属的船只、班序、轮休、特勤,还有相应职务、擅长和经验的考量,远洋和近海的取舍。
真到关键岗位有缺失,哪怕是停船不开,他们也不能随意剥夺船员的圣诞假期,因为这样做的结果,很可能是商会失去重要的人才,想要的船期却依旧落空。
殚心竭虑,绞尽脑汁。
这个时候商会的忙碌是超常规的,非日常的,原本已经足够焦头烂额,但查克万万想不到,加勒比分会的第一个圣诞周期居然会如此难缠,如此让人痛彻心扉。
金士顿,德雷克商会加勒比分会总部。
伦纳德快步走向查克的办公室,一开门,又被屋里如实质般的浓雾给轰了出来。
他本来就不抽烟,在汉密尔顿被关了一晚上后又变得格外眷恋大自然的阳光和清新,乍逢此劫险些连肺都咳出来,只能强忍着,冲进死地,推开窗户。
加勒比温煦的冬日信风吹散了阴霾,老东西这才觉得自己活着,这才敢于呼吸,让肺浸润些许有活力的因子。
“怎么了?预算?年报?排班?一个会长一会总会计一个近海提督,分会高层会一半的人把我这不抽烟的老家伙叫过来,难道是开雪茄品鉴会?”
奥尔维斯和总会计理查德无奈对望,指了指身前空空如也的烟灰缸,又指了指几乎化身成神灯精灵的查克,意义,不言自明。
伦纳德皱着眉看着查克,看着他深吸一口烟斗,吞云,吐雾,然后磕掉锅里的白灰,捏住夹子,又给自己填上一锅新的。
“老伦纳德,我有愧于你。”
他说了个耸人听闻的开场白,拿起点烟器把烟斗点燃,接着就只顾闷头吸烟,再没有未完待续。
伦纳德被挠得心头痒痒,挑着眉等了又等,等了又等……
“够了,会长!”他大步走过去,一把夺过查克的烟斗,“要不,说,要不,下午的名流拍卖会,这枚该死的象牙神灯就是拍品!”
“它可不是什么象牙神灯……卖它的人告诉我,米歇尔.阿德里安松.德.勒伊特横行泰晤士河的时候,嘴上叼的就是这个烟斗……”
“但是船上严禁烟火!”
“呃……”
大概是意识到自己上了当,查克变得越发萎靡。
他猛拽了几把因失眠而干枯
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