戒备,人员临岗,带班水手点名。”
洛林缓声下令。
“回复提督舰,命令收悉,金鹿号脱离编队。告知爱神号,金鹿号脱离编队,请亚提斯副会长收拢队型。”
“金鹿号,满帆,张翼帆,前出五公里,出发!”
命令下达,全舰鼓动。
在一声声号令当中,半收的横帆张扬起来,迎着风鼓得滚圆。
帆桁上的操帆手解开了翼帆,大幅超出舷宽的附帆打开,降下帆缆绑紧,绷直,如同为金鹿号插上翅膀,整舰的速度骤然提高,箭一样破开海浪,直扑向远方宽广的海域。
纳尔逊和斯宾塞少校并肩目送着金鹿号昂扬远离。
少校看得目炫神迷,轻声感叹道:“不知道是不是错觉,我总觉得金鹿号比先前的爱神号和独角兽号都快了许多。”
“那可不是错觉。”纳尔逊艳羡地暗骂了一声,“德雷克是个为高速和冒险生活痴狂的瘾君子,金鹿号原本只是一艘普通的驱逐舰,但德雷克却为她插上了翅膀。”
“翅膀?”斯宾塞少校指着两舷张扬的翼帆,“是那些不同寻常的帆?”
“它们叫翼帆,在特定的切风角度可以大幅提升战舰的速度,但同时也会降低舰体的灵活性和稳定性。”
“这是一种逐风甚至是优风的疯狂设计,一般情况下,五级以上军舰很少会采用。”纳尔逊笑得无奈,“事实上40门以上的舰型流体追求稳定,就算是翼帆也不能大幅提升航行速度,最多只能像刚才一样,让翼帆舰在加速能力上凌驾于同型舰只。”
少校面露茫然之色:“既然利少弊多……”
“所以才说那家伙是个瘾君子。1节左右的速度优势,三倍以上的加速优势,光是这些,就已经足够让他疯狂了。”
……
金鹿号破风疾驰。
在度过了最初的加速阶段,金鹿号的速度很快就趋于稳定,在不算太好的风向环境中维持住8节半的中等航速,相对编队航速3.5节。
纳尔逊的命令是前出5公里,所以金鹿号要保持这样的速度大约45分钟,然后降回到与编队相同的5节,形成相对静止,像箭头一样突在整个编队的最前面。
性格使然,洛林喜欢这种左右无舰的开阔与爽朗。
南加勒比的风景与洛林最熟悉的北部海面截然不同。
右手侧是油画般深绿色的中美洲海岸线。
深绿是雨林的颜色,这片古老的雨林从东海岸一直延伸到尼加拉瓜湖,里面到处都是价比黄金的珍贵动物与植物,也随处可见致命的毒虫与猛兽。
正是它阻断了英国人从蚊子海岸向马那瓜进兵的通道。
想要触及尼加拉瓜地区的精华,除了绕行南美,唯一的选择就是借道由西班牙人掌控的圣胡安河。
而洛林的左手侧,广阔的大陆架上随处可见星罗的岛礁,许多是突然的浅滩和
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