“右舷准备,散弹,放!”
一声令下,炮声轰鸣。
连天的炮鸣在尼加拉瓜的湖面响起,在陆地的主战场之外开僻出一个完全独立,全无瓜葛的第二战场。
海盗向海军发起了狂野的冲锋。
其中作为被攻击者的是刚在今夜易主的布里根廷型炮舰圣卡洛斯号,而扮演攻击者角色的,却仅仅是一艘15米级粗略经过高速改装的通用型斯卢普船。
斯卢普(sloop)帆船暨一般所指的单桅纵帆船,顾名思义,全船单桅,装配纵帆。
这种船型已经诞生了数百年。
在桨帆船统治西方海洋的蒙昧中世纪,她经由阿拉伯地区传入欧洲,与拉丁帆一道受到威尼斯商人们的偏爱,不仅被一度用作地中海商贸的核心运力,还与深受汉萨商盟所宠的柯克型单桅横帆船结合衍化,共同成为当代欧洲体系下一切帆船设计的始祖源头。
正因如此,人文主义者们常将斯卢普与柯克并举,将她们歌颂为地理大发现时期的亚当和夏娃。可是在船舶设计者眼中,亚当和夏娃的分量却有天壤之别。
克伦就曾和洛林讨论过这两种海上活化石般的单桅船型。
在他的论调中,因为受浪、受力、龙骨结构等各种细碎原因,柯克的船型从定型之初就基本失去了发展空间,它的死板决定了它的潜力,它的潜力则注定了它会被后起的多桅全装横帆船取代。
换而言之,柯克早已日暮黄昏,何时成为历史名词,只在于同价位船只何时能达到或者接近她的货仓体积。
斯卢普则与柯克截然不同。
她的设计者显然是不可知论的忠实拥护者,为了适应可能出现的多变环境,在四面环陆的地中海上自由且高效地利用风力,她的基本结构在构架之初就充满了活力和弹性。
没有什么是不能改动的。
长宽比可以加大,干舷可以增高,船底可平可尖,桅杆可前可后,只要设计者能把船的重心稳定住,剩下的一切都好商量,造出的船也依旧符合斯卢普这个船型的大体特征。
这一特性足以让全世界的船舶设计者对她歌功颂德,因为在这数百年间,她一直都是制造业实验新设计的“不二船选”。
纵观斯卢普船的整个发展历程,大体可以分为三个阶段。
第一阶段是地中海时期,这一时期斯卢普船刚从阿拉伯被引入地中海,搭配斜桁的拉丁帆,操作虽繁琐,却胜在适应性无以伦比。
第二阶段则是近海时期。这一时期,操作繁琐的拉丁帆日渐被欧洲主流的软纵帆取代,以单幅、多幅,搭配一根或几根转向桁构成新的帆装结构。这样的船最低可将操船士控制到2人,有相对较好的适应性和足以称道的航行速度。
只是过于少的水手导致她在应对突发时缺乏弹性,所以这一时期的斯卢普船
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