上的六磅中炮,用来武装亚提斯美人号和贝孚利商人号。
一面又把蝴蝶花号的水手数从底配的20人提升到120人,用以保证其强大的火力能够得到充分发挥。
第一舰队摆出了抢运的姿态。
西班牙分部竭尽全力搜集商品,三艘船则以平均每周一趟的频率频繁穿行在坎塔布连航线,居然让八月的利润直线上扬,远远超出了先前的预计。
那毕竟只是意外之喜。
第三周,第一舰队从希洪出港,行驶到法国贝勒岛西一百二十公里的外海时,皮尔斯终于发现了战斗的硝烟。
“哥!两点钟方向发生海战,距离十公里!”
洛林猛从甲板上跃起来:“把旗舰货物转运到属船,蝴蝶花号,轻装,疾进!”
十公里约等于5.5海里,在不完全逆风的情况下,蝴蝶花号抛下两艘满载的柯克型,只在一个多小时后,就从下风口悄悄接近了战场。
海面上飘荡的浓烟给了洛林最大的掩护。
战斗的双方都没有发现蝴蝶花号,洛林站在前桅的副望台,高举望远镜观察战场。
战斗距离他们大约两公里,很近,就算是逆风,蝴蝶花号也有把握在十五分钟内进入到攻击位置。
洛林一共观察到九艘船。
被袭击的一方悬英国商会旗,旗面是一匹独角兽。
他们有四艘船,两艘柯克正在火焰中缓缓下沉,两艘混帆斯库纳正在努力向南逃窜,只是洛林看不出成功的可能。
因为袭击方比他们强大太多。
他们的旗舰是一艘与蝴蝶花号同级的布里根廷炮舰,炮门全开,侧翼疾追。
麾下共混帆斯库纳四条,仅有一条因为起火原因暂时抛锚,另外三条在海面上划出弧线,准备越过英船,形成包夹。
洛林顺着缆绳一跃而下,海员们都围拢上来。
“皮尔斯,我需要你回到港位,随时通报敌旗舰的位置。”
“海娜,从西边绕去上风口,从敌舰舰艏切入,抢占T头。他们战正酣处,没有配置瞭望手,所以你只需要把距离控制在现在的两公里。”
“拉莫斯,让你的炮手们都准备好,我们要在两舷开炮。”
“克伦,鼓足帆,最高速。”
“诺雅……让水手们知道,命运选择了我们。”
他走到船艏,看着海员们,呼一声揭掉了盖在鱼叉炮上的油布。
“我看到巨大的机会……”他说,“商会旗高扬!蝴蝶花号,参战!”
依从着洛林的命令,蝴蝶花号升起了巨大的帆。
艏斜帆、捕风帆,主桅纵帆同时鼓到最大,修长的船身在平静的海上划出巨大的弧线,横穿过风带,从侧风逆行,进入到顺风航位。
甲板上一片忙碌。
一门门六磅炮被推出艏舱,以如一的距离安置到两舷,炮甲板两侧的炮门全开。
弹药装填,发火压实,黑洞洞的炮管伸出舷窗。
在船壳的后头,每炮边上各配上了水手5人,每个人都全神贯注,摩拳擦掌。
皮尔斯最后一次通报了敌旗舰的位置,洛林要求他固定好自己,然后深吸一口气,坐进了鱼叉炮的发射位。
洛林高喊:“左舵15度!满帆!抢风!”
“左舵15度!满帆!抢风!”
“满帆!抢风!”
“抢风!”
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