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这一战的总结洛林很早前就看过了。
贵妇人号大杀四方,在接近18个小时的战斗中共伤、沉海盗船16艘,巴巴里海盗总计战沉17艘,伤22艘,其中就包括50门级和40门级的正副提督舰。
但皮尔斯自己也不好受。
突尼斯海峡太宽,地中海的风力太小,战斗进行得混乱而零碎。
新生代号断桅、大破,未来号中破,弗里曼尼受伤。此外包括向阳花号在内的8艘双桅三沉三伤,用作诱饵的二十几艘斯库纳战沉13艘,可谓是两败俱伤。
皮尔斯被迫放弃了原定向亚历山大港的航行计划,全舰转向法兰西,进入土伦港修整。
书房里,皮尔斯眉头紧皱。
“这一战是我大意了。”他说,“我小瞧了地中海的气候,那里的风太小,我们的高速舰优势大减,尤其是对战场的控制力显现出明显不足。”
“但这一战并不是没有收获的。相比于加勒比的亡命之徒们,祖上阔过的巴巴里群盗在地中海的小水塘里安逸得太久。”
“他们早就退化成一群乌合之众,在我看来,巴巴里王国就是一群纸糊的鲨鱼!”
皮尔斯的宣言与他当时传回迈阿密的战报如出一辙。
西西里海战影响深远。欧洲分会付出了惨重的损失,也让整个地中海看到了德雷克商会不同于其他商会的侵略性。
商道变得畅通了,或许与巴巴里的磨擦始终没有停止,但德雷克不再支付高额的税金,磨擦的频率和规模却没有随之升级。
双方都在克制。
4月25日,皮尔斯抛下正在土伦修整的特勤舰队,乘向阳花号返回南安普顿,准备向拉莫斯要求一批优秀的水手补给。
在拉莫斯的办公室,他意外见到了为跨洋船队护航的美洲分会远洋提督科特伦斯。
一个大胆的想法开始在皮尔斯年轻的心里萌芽。
那之后的5月,德雷克突然减少了向地中海的货运,并且主动地重新恢复缴税。巴巴里海盗自以为德雷克开始承担不起损失,重新变得跋扈起来,宣称要为西西里之战复仇,让德雷克退出地中海。
泰耶爵士几次敦促巴巴里三位帕夏维护地中海的商贸环境,但每一次都饱受羞辱。
这段插曲一直演奏到6月16日。
6月16日,泰耶爵士最后一次交涉失利,在土伦港正式向巴巴里海盗宣战。
6月17日,一支庞大的,飘扬着白帜海盗旗的舰队从西班牙的拉科鲁尼亚港启航,在直布罗陀汇合直属舰队,共同向地中海进逼。
这支舰队由德雷克商会直属舰队的特勤编队、第二编队,德雷克美洲分会、欧洲分会、非洲分会,以及德雷克商会在欧西北的七家铁杆盟友共同编成。
总旗舰亚提斯贵妇人号,提督皮尔斯.亚提斯。
第一分舰队包含巡防舰两艘,驱逐舰八
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