天就要休息364天,而且从来不知道反省工作态度的老无赖?”
“您会下地狱的,老爷!”莫妮卡惊恐万分,“上帝作证,您会下地狱的!”
“怎么上帝的信徒总喜欢拿地狱恐吓我呢?”洛林无可奈何地叹着气,“Santa,Santa,自从六岁那年我明确了尼奥尔德的信仰,这老无赖就再没有爬过我的壁炉。今年是怎么了?难道是打算一次补足他对我这二十几年的亏欠?”
“也可能是来收您下地狱的,老爷。”莫妮卡认真地说,“准确地说,我希望他是上帝派来惩戒您的。”
“圣诞老人可没那么勤勉,我亲爱的莫妮卡。”洛林笑着站起来,“告诉我,那个Santa在哪?”
……
圣诞老人是皇家海军少将,美洲舰队参谋长克利斯.埃蒙斯阁下,传说中尚算虔诚的新教徒,事实上非常虔诚的赌徒。
从这个角度来看,撒旦的地狱在绿卡的颁发上远比天堂严格,连堕落的信徒都不见得能找到户籍,像洛林这样的异教徒……
呵!痴心妄想!
洛林自顾自斟了一杯酒,没有也不打算招待眼前的客人。
“埃蒙斯少将,或者我该叫你圣诞老人?”
“叫什么都无所谓。”
埃蒙斯不客气地往沙发上一坐,打个响指唤来侍女,为自己要了杯不合时宜的路易十三。
“会长先生,我听说您打算在圣诞节访问纽约?”
“我似乎没有向纽芬兰汇报行踪的义务。”
“您是没有,但您的行踪或许会关系到圣诞礼物的质量。”
“质量?”洛林深深皱起眉头,“圣诞礼物?”
“是。”
“你们收到了什么消息?”
埃蒙斯咧嘴一笑:“美洲舰队似乎没有向一家商会汇报的义务。”
“啊哈。”
洛林被逗笑了,看着埃蒙斯,许久……
“是,我会去纽约,不过不是圣诞去,大约会在15号抵达,直到圣诞结束才离开。”
埃蒙斯似乎对洛林的话没有太多意外。
“只要听到了乖孩子的好事,圣诞礼物就没有不塞进袜子的理由。”
他从侍女手上接过酒,美美地抿了一大口。
“长话短说,法兰西的经济危机开始影响整个欧洲,大不列颠自然也不例外。议会缩减了国家预算,每个领域都在缩减,皇家海军首当其冲。”
“本土舰队、海峡舰队、地中海舰队、非洲舰队、美洲舰队……除了把财务挂靠在东印度公司的亚洲舰队,所有舰队都在有计划的裁退军官,安排有条件的军舰退役或转入预备役。”
“荣幸地告诉您,您的兄长在这场风波中再一次获得了从国王到海军上下的一致好评。”
“美洲的军官在裁退大潮中维持着昂扬的士气,转到美洲出手的老旧军舰也不止一次经营出高于预期的价格,有效缓解了海军部手头的拮据。
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