“如果一种病要同时用一大堆方法来医治,”安东·契诃夫曾这么写道:“那你大概可以确定,这种病是没的救了。”忧郁症的治疗方法有许多种——除了正规疗法外,还有多得数不完的另类疗法。某些方法很奇妙,有时候在某种特定情形下非常有用。还有些疗法则极为荒谬:就像一大柜子皇帝的新衣。到处都流传着奇迹般的传说,人们以皈依新宗教式的狂喜叙述这些故事。会造成严重伤害的另类疗法不多,顶多只是浪费钱,唯一真正的危险是抗拒有效的方法,反而接受旁门左道。我们可以从五花八门的另类疗法中看出,人们面对难以治愈的精神疾病时,仍抱着一线希望。
我在发表关于忧郁症的文章后,收到来自九个不同国家和几乎全美各地的数百封信,读者热情地介绍各种另类疗法。一位密西根州的女士写道,多年以来尝试了无数种药物之后,她最后发现,真正的解决方法是“做些毛线活”。我回信问她做了什么毛线活,她寄给我一张漂亮的照片,上面有她以七彩毛线编织的八十多只一模一样的小熊,以及一本自己出版的书,介绍简单的编织技巧。一位蒙大拿州的女士抱怨:“其实你所说的那些问题,全都是慢性中毒所致。仔细看看周遭,你家里是不是喷了杀虫水?草坪是不是撒了除草剂?地板底下是不是碎木板?像威廉·斯泰伦(美国作家,著有《苏菲的抉择》——译者注)和你这类作家都应该赶快检查一下四周环境,把这些东西清除掉,我实在没耐心再读你们的忧郁故事。”我不打算为威廉·斯泰伦辩护,他的地板说不定真的沾过橙剂(一种毒性极强的除草剂),但我的房子十年来惨遭水管改造和配线修护工程的折磨,里里外外都被看遍了,我敢说,我的地板下除了木骨架之外别无他物。还有一位读者认为我是被补牙剂里的汞所毒害(但我根本没有补过牙)。某位阿布奎基市的匿名者说我的血糖太低。有人说若我有意学踢踏舞的话,可以义务帮我找老师。一位慕尼黑的男士想为我更换核糖核酸,我婉拒了他的好意。我最喜欢一位图桑的女士的意见,她只简单写着:“何不搬离曼哈顿?”
加州大学伯克利分校心理学系的塞斯·罗勃斯有一个理论,有些忧郁症和孤独地起床有紧密的关联,早上起床先看一个小时的电视谈话节目,可能会有些帮助。他给病人一卷录影带,内容类似单机拍摄的脱口秀,荧幕上显示出一个真实大小的人脸。病人每天起床先花一个钟头看录影带,后来有许多病人居然觉得自己好多了。其中一位病人跟我这么说:“我从来不知道电视是我最好的朋友。”即使是用这种造作的方式,也能减轻孤独感,达
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