就算他们很聪明,品格不错,在社会和学校还是表现不好。他们罹患疾病(过敏、气喘、不停地感冒、严重的头痛和胃痛)的比例特别高,而且时常没有安全感,多半会有偏执倾向。
密西根大学的阿诺德·山默卢是发展心理学家,山默卢一直在观察重度忧郁症者的小孩,他发现这些儿童在四岁的时候,他们会明显地“比别人悲伤、不合群、退缩和迟钝”。为此,他举出五个可能的初步解释,他相信,这五种解释可以以不同的组合来运作:(1)遗传;(2)移情重现;(3)由于得不到父母的重视,因而断绝了与人沟通的意图;(4)角色扮演(儿童发现生病的父母因患病而得到不必做烦人工作的特权,而决定扮演病患的角色);(5)畏缩(看到不快乐的父母恶言相向所导致)。还有一种附带的解释:忧郁的父母比其他人更有可能成为药物滥用者,药物滥用者养育的小孩会受到什么样的对待和创伤?这是一个令我们感到沉重的问题。
“忧郁这么复杂的感受,究竟有多少影响因素?”以山默卢的看法,通常的忧郁正是由数个危机因子同时发生造成的。“同时受到数个危险因子袭击的人,就是我们所说的失常,”山默卢说:“从忧郁的角度来看,我们发现,用遗传因素来预测忧郁的发生,还不如用社会经济地位。而结合遗传和社会经济地位则是最佳的预测指标,但是这么一来,是什么样的关键因素促使无社会经济地位的儿童得到忧郁症?缺乏父母的教养?缺乏金钱?社会救济太少?家庭中的儿童人数?……”山默卢列了十项这类的因素,然后分析这些因素与不同程度忧郁之间的关系。他发现,每种负面因素本身即可能造成情绪低落,但任何因素的结合发生,就可能引起临床症状(也会降低智商)。山默卢接下来的研究发现,父母病况严重的小孩,表现比父母病况中等的小孩来得好。“如果你真的病得很重,就会有人接下你的重担。如果父母中有一位是正常的,他就知道要揽下养育的工作。而且小孩会学会理解家中状况,他知道父母中有一位得了心理疾病,不会像父母心理疾病较轻微的小孩那样,为心中未解的疑问所苦。你看出来了吗?我们不可能用单一的指标来预测忧郁症。每个忧郁症者都有自己的故事。”
父母疏于照顾,可能会造成儿童忧郁症,另一方面,仔细的照顾则可以消除或缓解儿童忧郁。像弗洛伊德那种“推到你妈妈头上”的老原则已被摒弃,但是这个世界的儿童依然深受父母影响,他们多少会从父母及其他教养者那里学到使自己振作或颓唐的方法。事实上,现在许多治疗方式是训练父母介入他们小孩的心理治疗
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