来到一占地极广的宅院前，那守卫见到陈方，忙放行通报。
没多久，宅院中走出一肥胖员外，脸色带着笑意。
“我的道爷啊！可把你盼来了！”
胖员外笑盈盈，将陈方请入内宅。
随后吩咐下人，马上摆上酒宴。
酒宴上，胖员外热情非常，又是敬酒，又是夹菜。但交浅言深，萧桦感觉对方过分热情，只是礼貌回复，自顾自喝酒吃菜。
胖员外见萧桦态度冷淡，也不在意，又招来美貌的侍女，代为招呼。
酒宴过半，舞蹈的胡姬，已是累得娇喘连连。
胖员外与陈方两人靠在一起，嘀嘀咕咕，不知说些什么。
很快，那胖员外拿出一叠银票，递给陈方。
见陈方不肯收，那胖员外又取出半叠银票，硬是塞给陈方。
陈方这才勉强收下。
酒宴结束，两人在胖员外过分的热情下，离开此人宅邸。
萧桦有些好奇问道：“陈师，那员外是你的生意上的朋友？”
陈方摇头。
“算不上。”
“那我看见他给你银票……”
陈方靠近萧桦，压低声音道：“我只是将他在九连城的几千顷良田，变为道产罢了。”
萧桦瞬间明白。
庆国有三类人不用缴纳赋税，分别是官员勋贵、考中科举的读书人、道门的道士。
陈方将那员外家的良田变为道产，那员外每年就将免除许多赋税支出，难怪如此热情。
萧桦不禁有些担忧，土地兼并是所有封建王朝无法逃脱的怪圈，当土地兼并达到某个程度，没有哪个王朝能摆脱覆灭的轮回。
大庆虽有更强的上层力量，但最多只能延缓衰亡的时间。
萧桦突然有种急迫感。
那是大势将至，还自己还没有做好准备的急迫感。
“陈师，像你这种情况，庆国内多不多？”
萧桦问道。
陈方笑道：“你无需为为师担心，这种情况很普遍，道门中几乎人人在做。”
萧桦听了，更是忧虑。
道门如此，更何况其它两大阶级，只会更甚。
富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
遇到天灾，或者兵祸之类，将立刻爆发出剧烈的冲突……
萧桦有这种意识，是因为他穿越前的知识，但陈方身处局中，却毫不所知，甚至因其为既得利者，更是对危机视而不见。
“唉……”
萧桦叹气。
时不我待，只能先抓住自己能掌控的东西，实力、权柄、钱粮、人才，什么都行！
骏马奔驰，带起尘埃，北风呼啸，带起乱世将至的纷乱气息。
……
王都，皇城中心。
庆国隆安皇帝缠绵病榻多月，太子李长义日夜跪于皇帝寝宫外，为隆安皇帝祈福。
夜深，李长义离开寝宫，回到自己的偏殿。
这里，庆国各地的公文堆积如山。
李长义坐在锦榻上，一本一本仔细批阅。
他看到其中一本奏折，是来自西郡丹霞城太守的奏折，上奏丹霞城发生饥荒，急需朝廷拨款赈灾。
另外有西郡三座城池太守反映，治内有部分流民叛乱，需要朝廷派军镇压。
西郡面积在四郡中最为宽广，却没有南郡的富庶，北郡的粮食充足，东郡的繁华。
郡内只有三十六城，却与梁、魏两国接壤，属于四战之地，不容发生任何意外。
李长义提笔，分别安排得力的人手，负责处理赈灾，与镇压流民事宜。
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