山海关下,吴三桂行辕。
崇祯十七年三月初,朱由检下令关宁军进关勤王,在吴三桂的刻意拖延下,大军一日行进不过10里,前日才赶到山海关下。
北京城破、朱由检力战殉国的消息传来,吴三桂立刻下令大军就地扎营,与山海关总兵高第隔城相对,观望时局。
此刻,行辕之内,各营主将分列两旁,一场决定关宁军命运的军事会议正在进行。
吴三桂端坐将台之上,端起茶碗轻啜一口,然后将李自成派人送来的劝降书,还有洪承畴遣人递来的密信扔在桌上:
“众位弟兄,你们都是跟我南征北战十余年的心腹,场面话就不说了,如今北京城破,皇上力战殉国,大明已亡,我关宁军何去何从?”
这话问得相当冠冕堂皇,但真实的意思众人都知道:我们投靠哪一方?
人群嗡嗡了一阵,随后众将齐齐看向夏国相,他是关宁军事实上的二号人物,运筹帷幄神鬼莫测,战阵冲杀勇猛无匹,端得是一个文武双全的奇人。
夏国相心中如明镜一般,但却神色如常,脚下丝毫未动。
此番决议事关重大,五万关宁军连同十几万家眷的性命系于一身,他担不起这个责任。
“国相,危急存亡之秋,但说无妨,本将自有公论。”吴三桂心知爱将顾虑,主动将责任揽了过来。
夏国相这才出列,拱手说道:“平西伯明鉴,顺军兵锋凌厉,攻入北京仅用三月余,但推进太快,反而导致后方根基不稳,前方军心渐生轻慢,急需休憩三两年,整军理政,再出关北伐”
“关外建奴虎视眈眈,意图叩关南下。然毕竟偏居一隅,物产人口不丰,加之山海关高大坚固,又有我关宁军在侧拱护,一时间也难以得手。”
“依属下之意,若投了建奴,多尔衮率兵入关,必驱我为马前卒,万一定鼎中原,我关宁军难免陷入兔死狗烹的境遇。因此不如投入顺军麾下,等待时局变化,徐徐图之。”
“但条件有三,一不能打乱我关宁军的建制,二不能调我军入关,三不能更换将领。另外得敕封您为平西王,率我等世镇山海关!”
夏国相这番话,与吴三桂的想法完美契合,后者满意地点了点头:“国相所言甚是!众将可还有相左意见?”
无人答话,这个时候说不同意,属于给自己找不自在。
“好!那就这么办!”
“报!密云总兵唐通所部八千余人已开到营外,唐通孤身求见!”一名通传亲兵自营外奔入,叩首便拜。
“哦?这就来了?”吴三桂起身冷笑:“让唐通在营外候着,众将听令,点齐本部人马列阵,披挂整齐,一会儿看我眼色行事!”
半个时辰后,数万关宁军在校场之上列开军阵,旌旗猎猎,刀剑如林,吴三桂全身着甲立于点将台上,命令带唐通
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