如此,十万顺军还有战斗力的也只剩不到六万,三分之一还带着伤。
不幸中的万幸,闯军老营精锐的损失并不大,部队的架子没倒,西北、山西、河南等地尚有数十万大顺军,只要能回去补充兵员,重新整训两个月时间,就能恢复战斗力。
此刻勉强这支精疲力尽的部队去追击关宁军,确实不是一个明智的选择。当然,关宁军也遭受到严重打击,但就算追上了又能怎么样?最后只会打成烂仗罢了。
“贼他妈的,罢了,不追了,都打不动了。”李自成摆摆手道。
他又转向地上跪着的三人:“你三人追剿朱慈烺不利,有过;但关键时刻带兵入关,有功。功过相抵,不赏不罚。”
党守素、马世耀和李岩同时松了口气,心中悬着的石头算是放了下来。闯王正值用人之际,这是故意给了三人台阶下。
“谢主隆恩!”三人齐齐磕头。
“平身吧,抓紧收拢部队和辎重,建奴只是暂时退了回去,不日必将再次叩关南下,咱得抓紧时间做准备!”
···
北京城南,锦衣卫指挥同知李若琏用一块破布缓缓擦干绣春刀上的血迹,收刀入鞘。
在他四周,数十名响马贼尸横遍地,早已没了声息。
大战结束后,朱慈烺交给他一个任务:带上人,到北京附近打听右副都御史、原巡抚登莱曾樱的下落,重点查城南一带;同时到天津卫武清县找到前司礼监秉笔太监曹化淳,把这二人带到自己面前来。
李若琏很想问这兵荒马乱的,殿下怎么知道这二人所处何地?但北京突围以来的经历告诉他:殿下的决定就没错过,只管做,不管问。
为了避免不必要的麻烦,他带人扮作顺军,发现兵燹连绵,大量政府官员和百姓沦为难民,游荡在北京周边,招来了许多伙响马贼。
而按照李自成命令,率领一万兵马镇守北京的牛金星却选择做缩头乌龟坚守不出,放任京师周围的响马土贼肆意杀淫掳掠。
作为锦衣卫,找人是最简单的活计,李若琏稍费功夫便打听到了曾樱的下落——北京城破后,他抵死不从贼,带着家人扮作难民混出了城,打算到留都南京再做打算。
没想到出城没多长时间便遇上一伙来抢劫的响马贼,见曾樱和家人都细皮嫩肉的,两个女儿虽说拿锅灰抹了脸,但仍是大家闺秀的俊俏样,当下便知道这是北京逃出来的达官贵人,准备将他们全家绑回匪巢。
千钧一发之际,李若琏带兵赶到,三下五除二便将这伙响马尽数消灭,从他们手中救出了曾樱。
曾樱见是一伙顺军,还以为是李自成派来追自己的,宁死不从,趁李若琏手下一个不注意便准备寻死,幸亏被及时阻止。
见寻死不成,曾樱坐在地上向北京方向磕了三个头,大义凛然地说:“我是绝对不会降贼的,你们要杀要剐,请便吧!”
李若琏佩服得紧,下马将曾樱搀起道:“曾大人,我是太子朱慈烺麾下勇卫营参将孙应元,太子率领我们将建奴赶出了山海关,特意派我前来接大人。”
“当真?!”曾樱大感震惊,太子居然知道自己!还特意派人来接自己!
“这还有假?”孙应元当下把太子带他们突围后的经历讲了一遍,曾樱听得大呼痛快,立刻表示要跟孙应元走,为太子殿下效力!
带上曾樱,孙应元又赶赴武清县,将曹化淳接到了队伍之中,然后按照计划与大队人马汇合,向登州莱州赶去。
同时,在行军过程中,朱慈烺派出大量士兵向官绅和百姓宣传山海关大捷,告知皇明太子朱慈烺已南下留都即位,愿从者尽可追随南下!
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