天都。
西岚帝国皇宫。
在这儿住了有些天,连士兵的影子都没看到,麦克伦多少也觉得有些无聊了,于是便拉着副官在这儿四处转悠了起来。
这位副官名叫亚伦,属文官系统,有在内政部工作的履历,军衔为千夫长。大概三年前,他被派遣到婆罗行省经营凯旋城文官集团在当地的利益,对这儿情况的了解和本地人相差无几。
路过宫廷一处侧殿的时候,麦克伦正瞧见一群身着华贵服饰的年轻男女围着座沙盘。
那沙盘约莫十来个平方,上面放着些木头雕刻的棋子,都是些模样张牙舞爪的虎豹豺狼飞禽走兽,由两名手持长杆的仆人们推着走。
麦克伦见状不由好奇,问道。
「这是?」
「兵棋。」
「……兵呢?」
「棋盘上的百兽就是兵,蛇吃鼠,鹰吃蛇,狮子大老虎,两个都怕大象,烈日下的牛群是无所不能的,黑夜里的老鼠是看不见的……」见麦克伦一脸怪异,亚伦呵呵笑了笑,指点迷津说道,「你可别小看了这玩意儿,这其中其实体现了这儿幸存者们的政治哲学和精神世界。」
顿了顿,他接着说。
「另外,一套标准的棋盘得有十二个平方,算上棋子总重六吨,不是富贵人家一般玩不起。至于设在宫廷侧殿台阶下的考核用棋盘就更不得了,足有三千三百个平方,共一千枚等人高的棋子,我在这儿待了这么些年,都没琢磨透那东西的玩法。」
「考核?」
「主要是选拔一些军事人才。」
麦克伦的眉头抽动了下,忍俊不禁问道。
「他们就用这玩意儿选拔将军?」
「一部分是的,至少六吨重的棋盘能排除掉相当一部分穷鬼。」
「剩下一部分呢?」
「这就要说到我们的功劳了,」亚伦眉飞色舞地继续说道,「我们通过银月湾的出海口回收了一些远征军遗落在落霞行省的装备,只用了不到三千万第纳尔就帮他们打造了一支职业化的军队,而这支军队现在是整个婆罗行省的王牌。」
听到远征军这个词,麦克伦的嘴角不自觉地狠狠抽搐了下。
正说话间,围在棋盘前的一众贵族子弟们也注意到了路过的两人,纷纷停下了讨论。
其中一位看起来身份不低的年轻男人走上前来,恭敬颔首说道。
「麦克伦先生,下午好。」
麦克伦打量了这个油头粉面的家伙两眼。
「你是?」
见这位威兰特人与自己搭话,男人脸上顿时露出欣喜表情,继续说道。
「鄙人是赛桑家族的次子马尼什,早就听闻将军的威名,不知能否与您切磋一下用兵的技巧。」
亚伦在麦克伦身旁低声耳语。
「他是上一届大考的冠军,迪利普亲王的亲传弟子,你要是对他们的兵棋感兴趣,让他教你一下规则是不错的。」
麦克伦瞧了这小伙子两
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