薛瑜撤掉椅子，起身准备离开，看守这几个重刑犯的精兵捏住锁头，手中长刀寒光凛凛。跪坐在原地的谢宴清忽地站起身，趔趄了一下，他握住栏杆，紧紧盯着薛瑜。
“如果、如果是我的话！”
一句话没头没尾，薛瑜却听懂了。
如果他们在同一侧，如果他们做了同样的选择……他们会不会成为一对君臣佳话、至交好友？
薛瑜回过头，看着他，“不可能。你永远都会选择贪婪。看在昔日情分，朕允你全尸。”
牢房的锁打开了，谢宴清被拉了回去。
隔壁的王明玕站在栏杆前，忧郁又难过地看着旁边，见薛瑜经过，轻声道，“陛下，草民……可否为宴清收敛尸首，一同归隐田园？”
薛瑜顿住脚步，挑眉笑了笑，“你当真想要归隐？”
“草民别无所求。”王明玕施了大礼，五体投地拜下。
旁边传来一声痛哼，王明玕颤了颤，像是在为好友心痛。
但很快他就顾不上心痛了，刹那间被抽刀斩断的一只手臂，断臂处传来钻心的痛。
薛瑜低头看着跪不住了的王明玕，笑意冰冷，“你与谢夙，并称双杰，谢王两家更是相差不大，但这些年你和王氏，越来越销声匿迹，好像不过是谢家跟班……你觉得，可能吗？太、平、公。”
薛瑜没再听王明玕脸色微变后的说辞，只留下反应过来后，背后满是冷汗的大理寺卿和他对视。
隔壁谢宴清被从颈部斩断血管，失血过多，他只觉得冷，濒死时眼前发虚，并肩而行的两个身影越来越远。
隐约的话声传来。
“听说江南的琼花很美，只可惜现在不是花期。”
“臣明年再随陛下来此，可好？”
两人亲昵的交谈声，像是给整个暗沉又阴森的牢房镀上了一层柔和明亮的颜色。他眼前越来越黑沉，隔壁的痛苦声音像离了很远，缥缈不定。
彻底失去意识前，他恍惚间像是回到了四年前，心中翻涌出第一次发现竟有人与他志同道合的惊喜，和做出决断时的冷酷。
少女天真纯稚，璞玉中温柔明亮的光芒，却照耀着旁人。
可惜……
在问斩了上千案犯，高台下的血几乎要淹没青石板路后，昔日楚国国都被改了名字，兴平城的匾额被挂上城头，成为新的未来。
薛瑜在兴平城留了小半个月，琐事处理得差不多，江南世家没有完全解体，但也很难和收下谢王两族积蓄的齐国对抗了。至于之后的政令传达阻碍问题，就得靠招考科举慢慢换血，来制衡当地豪族。
明明入了秋，夜里也会冷，但江南的秋老虎带着湿热涌来时，薛瑜着实有些不习惯，感觉身上的衣袍都变重了许多。等到需要盯的事情处理完，顺藤摸瓜挖出来了大半太平道的亲历者后，总算到了能回京的时候。
安阳城地处西北雍州，之前
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