时另遣关羽走水路以掩护或日后接应。
刘备的目标是江陵,那裏尚有刘表时屯驻的大量粮草、兵器。
曹军得知消息,调出五千虎豹骑,亲自与曹纯、曹休等星夜追赶。
另一方面,江东鲁肃借为刘表弔丧,实际上前往荆州探听刘备动向。于夏口时得知曹操南下、刘备弃城而逃,便披星戴月地赶路,终于在当阳长坂与刘备会面。
十馀万追随刘备的百姓拖成了不见首尾的一条人龙,浩大的队伍极大地限制了刘备的行动速度,然而儘管诸葛亮劝说,爱民如子的刘备怎麽样也不肯抛下这些人独走。
「事态紧急,我便不客套了……」
队伍边,羽扇纶巾的诸葛亮面前站着风尘仆仆的男子,正是日夜追赶而来的鲁肃。
两人一见如故,虽然有心好好地把酒言欢一番,此刻却不得不将话题放在正事上,两人的神情都有些凝重,因为或许接下来的话题就将直接关乎天下局势的走向。
「我家主公有意邀请刘皇叔赴江东,以共抗曹贼,不知孔明先生意下如何?」
鲁肃的语气很诚恳,诸葛亮却转过头去,看着北方的烟尘半响。
「子敬的意思是,江东已经做好了迎战曹操的准备?」
「那是自然。」鲁肃拱手。
「那麽,要与我家主公联手也无不可。」
鲁肃正想答谢,却又听诸葛亮悠悠道:「却不知子敬……对现在的局面,有什麽看法?」
「……」
鲁肃沉默了一会,才说道:「皇叔应该将百姓留下,率兵速往夏口与我军会合。」
「这番话,我会转告主公的。」
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