嘉靖四十三年,六月。
大同镇高山卫。
“时良,前面就是虎口峪。”骑在马上的胡宗宪指着前面的边关隘口说道。
潘季驯举手遮在眉边眺望了一会,感叹道:“果然地势险要。”
胡宗宪兴致很高地说道:“是的。这里是连接大同和宣府的要道,朝廷在这里设了高山、阳和、天成三卫,重兵扼守。”
潘季驯感叹道:“汝贞用心了。出居庸关,一路上军纪肃正有序,关隘修葺一新。”
“唉,不瞒时良兄,到宣大这些日子,我越巡越心惊。触目惊心啊,夜不能寐。宣大山西,看着风平浪静,实际上是暗礁漩涡重重。”
潘季驯答道:“所以皇上才把你派到这里来。世子殿下也对你寄予厚望。”
都是世子党骨干,说话没有那么遮掩。
胡宗宪开口道:“胡某其余的不怕,就怕辜负了世子殿下对我的期望啊。”
“汝贞过谦了。东南局势复杂,我们都心知肚明。汝贞能够一力降十会,大刀阔斧,剿除了倭患,绥靖了地方,还百姓安宁,居功甚伟啊。
山西、宣大,再复杂,能复杂过东南去?汝贞不要妄自菲薄。”
胡宗宪连忙说道:“时良兄身为世子侍讲,也是知道情况的。东南剿倭,凶险重重。要不是世子提出建立统筹处,剿倭粮饷难继。”
潘季驯点点头,知道这里面的猫腻。
倭患跟东南世家牵涉甚深。
为了阻止胡宗宪顺利剿倭,除了攻讦他是严党爪牙之外,断其粮饷也是重要手段之一。
毕竟世家跟东南地方官员我中有你,你中有我,十分密切,暗地里搞手脚,很简单。
“后来世子又叫臣建立水师,巡弋外海洋面,断倭寇根源,扼海商命脉,再加上斩杀了五世家为首的大小二十几家通倭地方世家,这才让那些混账暂时畏惧。
但臣知道,最重要的是世子殿下在朝中稳住了徐阁老。”
潘季驯赞同地点点头。
徐阶是江浙党领袖,东南世家代表人物。又老谋深算,在朝堂上势力根深蒂固,他要是出手,远在地方的胡宗宪肯定扛不住。
多亏了世子斗智斗勇,先是利用风烛残年,但手段老道的严嵩,顶了一把。
再把高拱为首的晋党引入内阁,扼制住徐阶,使其不得不与高拱一党周旋,没有什么精力去搞胡宗宪。
潘季驯想到这里,忍不住长叹一声:“先是江浙一党,现在是晋党...汝贞难,世子也难啊。”
胡宗宪也十分感慨,“幸好皇上体恤,派张叔大去巡察蓟辽一线,派时良你来巡察宣大山西一线,要是换做其他御史来,鸡蛋里挑骨头,我和子理都没法做事了。”
皇上现在是摆明了,铁了心要把皇位隔代传给世子,这给了胡宗宪、潘季驯极大的信心。
“走,我们去虎口峪实地看看,让时良好好看看北塞关隘的风采。”
“好!”
一行人来到虎口峪,却看到意外的一幕。
守关的上百军士们,与四位全副武装的士兵依依惜别。
“兄弟,放心,家里老小我们帮忙照看着!”
“虽然大家都难,但是每人省那么一口,能养活四位兄弟家眷,你们安心去吧!”
“请代我们向梁千总问好!”
“可恨,我们有家眷拖累,不能与梁千总同死!”
胡宗宪策马上前,喝问道:“怎么回事!”
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