最狭窄处,城池又小,正面不过两里,两侧有水师战船在海上发炮之助,辽军纵然兵力雄厚,在这狭窄的地方也施展不开。在攻城时候,正面只能摆开几千人,再密集也只是徒增伤亡而已。
连日来,攻城的辽军填平了南山城外围的两道壕沟。因为南山城低矮,耶律燕山还试图在城外堆土成山,使骑兵能够顺着土山直接冲上南山城头,但终究因为城头炮火猛烈,搬运土石的辽军死伤累累而放弃了。
这些日子,海水有了结冰的迹象,辽军的攻势也稍微松了一些,等待海水结冰后,不但近岸的海冰可供辽军人马通行,而且海上的浮冰将会把汉军的炮船远远驱离。到那时,辽军便能轻松地深入苏州关南腹地。
每天太阳刚升起来,副都统郭保义便亲自查看海冰冻结的情形,而每当他回到中军帐里,都统耶律燕山便会急切地询问:“海水结冰厚度够了吗?到底还有多久才能通行?今年结冰的时间不会延后吧?”
月余以来,辽军对南山城形制有了大致掌握,针对汉军的布防强弱,耶律燕山经分派下去,海水结冰后,诸将分头攻打各处城墙,最大限度地发挥兵力优势。与此同时,大车大车的粮食也从辽阳运到南山城下,以支撑大军冬季作战之用。最近这几日,辽军对南山城的攻势上看似没有从前那样猛烈,然而,苏州北面辽军大营中,各部辽军人马都在打造各种攻城器械,厉兵秣马,蓄势待发。一旦辽阳方面的重型巨炮运到南山城下,便开始强攻南山城。
“都统大人不必担心,”郭保义笑道,“今年比往年还要寒冷得多,近岸的海水已经有好几尺,只是结冰的范围还不够大,不足以将汉军水师驱逐开去而已。”他一边说,一边解下身上的裘皮大氅,挂在中军帐中,又道,“照这个样子下去,末将估计,再过一月,恐怕海冰将有三四尺厚,重炮都能通过冰面了。”
“这样就好,这就好,”耶律燕山笑道,亲自倒了一杯烈酒,端到郭保义前面,“郭副都统辛苦了,来,暖暖身子。”郭保义接过青牛角杯,告个罪便一饮而尽。郭保义虽然是个汉人,但他乃是耶律大石最早的心腹之一,既为大辽朝廷尽力,又为官有道,因此和耶律燕山等契丹将领相处得颇为融洽。辽国虽然有战时禁止饮酒之规,但北地苦寒,出征的将士多嗜酒如命,只要不耽误军机,上下都是睁一只眼闭一只眼。像耶律燕山和郭保义这样的大将,更可以随意饮酒。
耶律燕山沉声道:“等大军攻陷了南山城,将叛逆尽数铲除,再筑一座我大辽的雄城。”
耶律燕山自己给自己倒了一杯,喝了一大口,感觉一股暖流从胃里升腾起来,不觉精神一振,他站起身来,遥望着帐外那矮矮的南城,冬季的天空布满了阴霾,乌云重重叠叠,仿佛有数千数万丈之高。旷野冰原中那座矮小的孤城,显得极为渺小。这座城池足足阻拦了辽军一个月之久,辽阳城都陷落了,它还是屹立不动。
赵行德与王玄素也站在南山城头眺望辽军。望着北面连绵的辽军营帐,赵行德沉吟道:“自从辽国大军围攻南山城以来,大小交战上百次,我们都只守不攻,最多虚张声势而已。辽人应该也松懈了。”他右手微抬,朝镔铁护腕上哈了一口气,水汽很快凝结出一层薄霜。但这几日北风紧吹,棉袄冷得像铁似地,寒气直侵人肺腑。
王玄素眼中闪过一丝凛色,冷笑道,“耶律燕山数着日子,天天盼着海水结冰,他却没想到,我们会先用这条冰路。”就在关南腹地,老铁山堡寨附近,已多了数百顶连绵的营帐。应邀而来的女真军里,既有完颜辞不失的部下,也有鸭绿江女真部的人。一万多骑兵,便是辽东汉军和女真各部集中得起来最多的力量了。但这却是一根针,要只要照着柔软的要害插进去,就能致人死命的钢针。
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