边,有人吃得满头大汗,有人还打着哈且,茶汤再加一个炊饼,大家又开始了忙忙碌碌的一天。
黄鹤楼中雅室之内,一张花梨木桌摆放这精巧的茶具。点茶的老者将一点茶末洒在杯底,加入一勺的煮开的雪水,用勺子均匀搅动,茶粉渐渐如膏糊一般粘稠,这时,整个室内鸦雀无声,主宾都屏住呼吸,欣赏着点茶的过程,老者左手提着红泥壶,将滚烫的沸水徐徐注入茶膏,右手用茶筅优美地地击打、拂动着茶汤。很快,鲜白的汤花徐徐泛起,缓缓散开。随着氤氲的茶香弥漫,老者将茶汤一一分到几位客人的茶碗中。
“林老先生亲自点茶,真是好久没喝到了。”泰州学政吴炽昌笑道,“托浮休先生的福。”几个客人一起哈哈笑了起来。陆云孙也含笑端起面前的茶盏,喝了一口,赞道:“果然不错。”
“是啊,”通州学政郑邦士笑道,“躬逢盛事,若不是大礼议,也聚不到一起啊。”
“早就想到楚州拜见恩师了。”平江府学政詹得时端起茶盏,轻轻呷了一口,笑道,“以茶代酒,多谢徐兄做东。”徐安行是楚州首屈一指的大盐商,徐家也有不少子弟在朝中出仕为官。所以,他虽没有官身,但詹得时、郑邦士等人丝毫没有轻视于他。
“哪里,哪里,”徐安行笑着谦让道,“诸位都是看浮休先生的面子。”四人交换了眼色,詹得时放下茶盏,面带忧色道:“恩师,学生听说,朝廷欲取消盐引,盐税之制。从此以后,便没有官盐、私盐之别,这可不合祖宗制度啊。”其他三人都连连点头称是。吴炽昌沉声道:“泰州如今全都靠盐税维持,朝廷真要做取消了盐税,这就是要天下大乱了。”
“取消盐税,乃惠民之举......”陆云孙缓缓道,不解地望着其他人。
“浮休先生,你有所不知,盐税这一样东西,再公允不过。只要吃盐,就要交税。谁也逃不脱。倘若真的取消了盐税,朝廷赋税的缺额从哪里弥补?肯定又要别出心裁,添加苛捐杂税了,到时候贪官污吏上下其手,百姓反而更加受苦。”郑邦士摇头叹道,“若是取消盐税的话,那些贩私盐的盗贼可就得意了,简直是黄钟毁弃,瓦釜雷鸣啊!朝廷怎能出此倒行逆施之政!”他一边说,一边摇头,一副痛心疾首的样子。
“咱们难道就没有办法了?”徐安行担忧道。
“有什么办法?”吴炽昌摇头道,“你管得了楚州,管不了其他地方。只要朝廷不禁私盐,各地都可以从蜀中、甚至从辽国买私盐。盐价哗哗地下来,东南的盐商只怕大半要败亡的,可比辽人入寇还要惨。朝廷怎么就昏了头,出此乱政,无事生非呢?陈少阳也不像是如此昏庸之辈啊?”
“昏庸倒不然,”郑邦士冷笑了一声,“我看他是精明才对。你听到外面的流言了吗?”
“哦,什么流言?”
“有流言称我们两浙路,两淮路新复的州县,多有蔡京、李邦彦奸党,聚粮练兵,意图谋反,号称清君侧,其实是要废除相府,重迎蔡李奸贼余党执政。所以,朝廷这才先建江南大营,淮西大营,震慑新复的州县,后又要废除盐税,断了谋反者的钱粮啊。”郑邦士的话音未落,陆云孙的脸色已阴沉下来。
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