不可能袭击河中的广大腹地。
望见传说中护闻城标志性的高山,商队众人不禁加快了脚步,道路两旁也渐渐有了些生活的气息。李邕看到一处低矮的围墙中果树枝叶繁茂,他认出了枝繁叶茂的葡萄和石榴树。农家院落插着稀疏的篱笆,一丛丛郁金香令人惊艳地盛放着。然而,因为没有水源灌溉,围墙和篱笆之外,大部分土地仍是寸草不生的。
“这就是护闻城?”有人惊呼了一声:“城墙怎么如此奇怪?”“这是仓城吗?”
李邕抬起头一看,不禁眯起了眼睛,护闻城已经和他记忆中大不一样。原先护闻城的城墙是沿着山脊修筑的,如同一条盘在群山之上的巨蛇。而现在,夏国在原先的城墙又加筑了复杂的炮垒。炮垒和城墙融为一体,从远处外看炮垒仿佛是三角形的,到了近处时才发现,还有两支角楔进城内,每一个炮垒单独看起来都是五角形。登高远眺,整个城墙好像一朵盛开的花,仔细观察,李邕才发现护新筑的堡垒远比他想象的更为复杂,除了炮垒之外,还有各种城壕,胸墙等工事。
“谁出的主意啊?”李邕指着城墙,撇了撇嘴,“这种品味?这种怪样子的?”
“我们苦干了整整两年,才把城墙改造成这个模样,尺寸稍有偏差都不行。改建城墙的时候,除了辎重司的监工,还有火器司的人盯着,听说这种营造法式,是新上任的火器司赵上将军定下来的。”细柳军行军长史蔡端友道,“城墙没有死角,最利于铁桶炮发挥威力。”他手指了指城内中心位置,寺庙高耸的塔尖,“火器司还想把寺庙拆了,建一座安置巨炮的中央炮垒,可是相府反对,说这样干的话,非激起当地民变不可,火器司只好作罢了。”
李邕吃惊道:“什么时候火器司变得这么厉害了?”
“形势比人强啊。”蔡端友唏嘘道,“守城用炮,攻城用炮,野战用炮,海战还是要用炮,而且团练军那边还大量的要人,现在火器司可不是从前了,到处都在抢人。听说他们赵上将军还被宋国给扣下来。”他心照不宣地笑了笑,低声道,“嘿嘿,不过,经过几次演练,那炮垒防御确实不错,城墙下面几乎就是死地,依我看,伽色尼突厥若敢来攻打,随便放个几千人守城,他们就要崩掉牙齿了。我们正参照此城的营造法式,在本州各处水源附近修筑仓城,有了保障,领取授田的百姓就会渐渐多起来了。”
“是啊。”李邕感慨的点点头,“百姓扎下了根,这块土地才算是我国的。”他极目远眺,护闻城四面皆是广漠荒凉的狂野,夏国夺取护闻城已十多年了,和伽色尼突厥反复交战,原住百姓逃亡不断,新来的移民又少,此地反而比十几年前更加荒凉了。
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赵行德等人乘船顺江而下,到了润州后向北进入运河,船行不远便至扬州。扬州是东南仅次于杭州的大都会,因此淮南东路又称为扬州路。本来扬州船场是建在长江边上的,不需折入运河,但赵行德只是路过此地而已,让扬州学政、知州、防御使等一干人等到瓜洲渡相见,他就显得太傲慢了。将来还有一批水师的军官要和地方官府打交道的。
马援、刘文谷等年轻军官一大早就聚在前甲板上,满怀期待等候楼船靠岸。
“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。咱们应了这句,当浮一大白。”
“咱们来的真是时候,楚地五千里,琼花只有一株。现在正是琼花开花的时令,不知有没有这个运气观赏一番。”“是啊,维扬一株花,四海无同类。真是迫不及待地想见识见识啊。”
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