办事的各房官吏,在部衙里累得跟狗似的,外面还担着骂名。
杀人杀得太多,连刽子手的心神都出了问题,为防厉鬼索命,隔三差五上佛寺道观解怨消灾。后来朝廷让工部制造了一座砍头机,不需要刽子手挥刀那一下,一次最多可以砍五个脑袋,这才得以按期处决大部分天牢里的死囚。几个月下来,刑部官吏积累的戾气仍然难以消解。
“照我说,”秦九生大声道:“御史再这么嚷嚷,不如请武昌侯回来,一炮轰死他们得了。”他俯在桌面上,对二人道,“我听有人在说,宋侍郎还是武昌侯的师兄,啧啧,大人可知道这回事?”李洪光看着他故作神秘的样子,鼻息喷在桌子上陈列的几十小碟炒米、炒豆子上,不禁皱了皱眉头,沉声道:“宋侍郎是晁翰林的弟子,与赵保义师出同门,本来就不是什么隐秘。”范昌衡和秦九生吃惊道:“我怎么不知道?”李洪光鄙夷地看了二人一眼,伸手拣起一枚炒黄豆丢进嘴里,咬得咯崩咯崩的脆响。
“我等没福气在太学出身,”秦九生恰到好处拍马屁道,“哪有李大人见识广博啊。”
李洪光微微一笑,竟没有谦虚,又拣起一个黄豆丢进嘴里,喝了口茶,半闭着眼睛“滋”了一声响,仿佛那是琼浆玉液。他平常平易近人,和下僚狱吏没什么生分,但在这一刻,范昌衡自然而然地意识到彼此间的不同之处,并油然而生出别样的羡慕嫉妒恨来。
“若不是生计所迫,我也想走正途来着。”范昌衡闷闷地想着。
夜更深了,秦九生二人不理范昌衡为何沉默,自顾着大声谈笑着。街市上依旧车水马龙,人来人往,每人去特别关注街边茶摊上三个穿公衣的官人。若是从前,见了穿官衣的,大家都得小心翼翼的应付。世道不同了,若不是和刑部有直接的干系,还真不用太顾忌他们。对于那些读书识字,择清流法自律的人来说,更是如此。
相隔着三条街,便是鄂州州学的院墙,墙上开了个小门,每晚深夜都不关闭。
务本巷是州学廪生平常聚会吃茶的地方。在鄂州城内,务本巷也是鼎鼎有名之处。这里除了州学士子,还有许多商贩、苦力、仆从、轿夫、说书艺人、陪酒的姑娘等等三教九流的人物。天气渐暖,再过两个月才是难熬的热季,但陪酒的歌伎罗衫已是轻薄见肉,更惹得风流士子们在此流连难去。虽然士子和姑娘的身份地位悬殊,可毕竟是血气方刚,往往书生意气,指点江山,粪土公侯。有时竟会面红耳赤的争论起来。
“赵保义文能附众,武能威敌,《君子国》洋洋十数万言,更......”
“哼!赵某人不过是一个私德有亏的屠夫罢了。己身不正!齐家不能!如何治国平天下?”
“对,
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