着一锅喷香的肉菜,每人面前放了一个酒壶。
韩世忠向赵行德引荐了在座的军官,掌管镇北军辎重分配的掌书记周鼎臣,骑军第一营指挥使徐渭,河北大营云骑第二军指挥使袁广富,副指挥使裴延。
“这是韩某的兄弟,赵行德”韩世忠大手一伸,得意道,“不比韩某只认识几个字,行德乃是举人身份,京城太学大考头名的才子,和状元及第也差不了多少,这番河北军前历练之后,官家就要委以重任的。”
“韩大哥过奖了!”赵行德连忙站起来谢到,他平常皆呆在童贯的幕府中,周围都是心机深沉的胥吏和官油子,和这些实打实抓着军卒的营指挥使少有交道。这些武官素来直到韩世忠虽然貌似粗鲁,但从不做虚言,听说赵行德乃是京城太学中的头名,纷纷悚然动容,端起酒杯来向他敬酒,要知道本朝重文轻武,文武殊途。武将脑袋挂在裤腰上拼杀半生,也不及赵行德这样的考场魁首的一篇文章。
初次见面,赵行德自然是酒到杯干。酒酣耳热之际,韩世忠咂着嘴道:“好烈的酒,叫什么名字?”
“东京虽好,有几样东西却比不上咱河北,这‘酒汗’算其中之一。”袁广富端着敞碗,一边嗅着酒香,一边笑道。
“好名字,”赵行德赞道,这样一杯酒下肚,从喉头烧到胃里的感觉已经能够许久没有尝试过了,“美酒之汗。”
“赵公子雅兴,”袁光富微微笑道,“这酒汗之名,乃是因为多次蒸煮,酒汗重新凝结而得的缘故,往常好酒十升,才能制得一升如此好酒。”
赵兴德一愣,镇北军几个军将脸色一凝,这多次蒸煮而制成高度酒,在辽夏大行其道,但因为过于浪费粮食,在中原乃是严禁酿制之物,夏国出产的乃是葡萄酒蒸煮而成,号称“血汗”,和汗血宝马一样,只有大富大贵之家才能一尝滋味。
袁广富见状,有恃无恐地喝了一口酒才笑道:“几位莫慌,这里是河北大营,大名府满大街都卖着私酒,监酒官自己就做着辽国酒汗生意。”
“这河北私卖的酒汗竟是辽国出产?”赵行德奇道,“难道辽人的粮食已经如此充裕了?”
“非也,”裴延似乎是读书人投笔从戎的,放下酒碗,叹了口气道,“辽国南京道广用汉奴耕作田亩,这些奴隶吃得粮食比狗还少,因此契丹贵族每年富余的粮食数目巨大,储存不便,长途贩卖赚头不大,酿造酒汗,既利于储存,又利于贩卖。听说北国的五国、蒙古、女真诸蛮部,都极其喜好此物。”
“原来如此,”赵行德咂了咂嘴,舌头上似乎尝到一点咸津津的味道,酒兴也散去大半。镇北军与河北行营的几名军将很快便抛下行德,拼起酒来。
俗话说酒后吐真言,袁光富与裴延原本便有心结交镇北军诸将,渐渐将河北行营诸军几种贴补军用的门道细细介绍了一番。除了从辽国贩运高度私酒外,还可以在辽国贩运私盐,在使用军户的人力制成极咸的咸菜和腌肉,代替食盐。因为内地州府都实行盐专卖,盐价极其高昂,这咸菜和腌肉的生意自然是日进斗金。此外,辽国与草原诸部盛产牛羊,皮革的硝制和加工却级粗陋,河北大营也有不少人从辽国贩运了生熟皮革,雇佣军户民户细致的加工好了。这私酒、腌菜和皮革都利用转运使衙门的骡马队转运到各地,上下官府稍微打点之后,谁也不敢来找麻烦。
喝到最后,除了行德,其余几人都醉成一滩泥,东倒西歪地睡在行德的房里。地上寒冷,赵行德将这几人扶持着躺倒在炕上。
“西京靠着夏国,富贵人又多,西京行营贩糖、贩青盐、贩白叠布、贩酒、贩车马、各种奇巧玩物,油水更大,我们河北大营比上不足,比下有余,虽说不如西京,但比河东行营还是要好些。”袁光富舌头打着结道。韩世忠一边打着呼噜,一边醉醺醺地说着梦话,“好兄弟,发财,发财,一起发财!。”
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