位。因此,在相府等候的这一个多时辰里面,这些商人都在暗自猜测原委。有个“小报”老板想到前几日才买通了刑部的人,比“朝报”提前三天刊出了一桩刑案的结果,心中更是惴惴不安。
“丞相大人到——”的通秉远远传来。众商人一起站起身来,恭恭敬敬地在作揖相迎。
“抱歉,抱歉,”邓素到不摆架子,笑着还礼道,“邓某叫各位东家久等了。”
他这一作势,又把好几个人吓了一跳。所谓礼不下庶人。哪怕在知县面前,商贾向他行礼,微微一颔首,已经算是礼贤下士。何况是丞相?眼见邓素拱手,几个商人偏过了身子,不敢受他这一礼,有人口中喃喃念道:“不敢不敢,折杀我也。”另外几个人却是吓得呆了。
“各位有礼,”邓素含笑落座,伸手道:“请坐。”
商人们这才木然落座,有人脑中仍在嗡嗡乱响。
有人心中只道:“刚才邓相爷拱手为礼了,可不是我发梦了么?”
甚至有人偷偷地在袖子里狠掐胳膊,不敢相信这是真的。
与此同时,丞相府文官也落座,神态恭谨地等待相爷说话。这几名文官都是邓素从礼部简拔出来的干才,准备在相府直辖下新成立一个衙门,唤作邸报司。进过一段时间筹备,今日邓素把文官和这些商人一起召来,便是将朝廷新成立邸报司公诸于众。邓素为人虽然端方,但一想不太摆架子,兼之爱才心切,这般不拘礼而亲切的做派,对礼部文官来说早习以为常,他们看这些商贾惶恐不安的神态,不禁浮起了一种自豪而优越的心态。
众人皆屏声敛息,等着相爷说话。
“今日请诸位百忙之中过府,”邓素清了清嗓子,沉声道:“有三件要事与诸位相商。”
诸商人一听是“要事”,且有“三件”之多,心中不禁又“咯噔”一下。官府的事情,不是要钱,就是要人,哪一件是好商量的,相爷说话越是客气,也越叫人悬心,偏偏邓素说话斯条慢理,不带一丝情绪,是福是祸,旁人猜不出任何端倪,只能悬着心听下去,生怕漏了一个字。
“这第一件事,我大宋一向称为礼乐之邦,无论朝廷还是州县,都以教化百姓为第一要务。而欲行教化,当从童蒙做起,使其习与智长,化与心成,可收事半功倍之效。所以,本朝开国以来,除了太学、州学、县学之外,广建蒙馆、家塾、私塾,使每一里皆有一二所小学可以为儿童开蒙。使我大宋国境之内,弦诵之声,往往相闻。说来惭愧,邓某在礼部时却得知,各地许多小学因陋就简,不但学堂破败,连教书的字本也颇有错漏,开蒙从头便将孩童带到歪路上去了,将来拐也拐不回来。这样不行!”
邓素忽然加重了语气,让众书商心里一突,只听邓相
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