在被人绑架听人提掇的日子里，她和他都感受到了身被枷锁的沉重和生存空间的逼仄。他们都渴望摆脱，都渴望改变。

　　她，把希望寄托于跳出解红居，跃至更深更广的池水之中。

　　而他，则把希望于杏娘的婚姻，衍圣公家的三郎非贤非良，但他的父亲他的家世足可以让崔氏家族的门楣重放光彩，也足以让崔洵眼下的境况大为改观，可惜这个如意算盘最终还是未能尽如其意。

　　但他并没有就此放弃对希望的追逐，寿宴当晚，杏娘的歌舞，非他刻意安排，却是他暗中授意的，他相信，凭着杏娘出众的姿色和出色的才艺，一定可以帮他找到一座让他后半生安枕无忧的靠山。

　　一枕惊梦之后，崔洵苏醒了过来，心怀歉意的曹衣娘特地跑了一趟太尉府，将那银钗的事情以闲话家常的形式诉于了章秾，章秾微妙地笑了笑，拿出一支凤栖梧桐的珠钗奖赏了曹衣娘，而没有作出任何明示。

　　没有得到答复的崔洵怀着不安的心情于午后回到了崔宅。

　　而另一厢，何琼芝于当晚识别出王希孟的笔迹之后，一直疑心有人要拿王希孟的事情勒索崔洵，故而忧心不已。在邓林到来之前，她独在房中，重新翻看了那锦盒底下那两行诗句“汴水东流不复返，燕过江南不思归。西湖波底今朝绿，可怜北州雪正深”，不知为何，她下意识地触摸了一下嵌在诗句中的“东”“南”“西”“北”四个字。

　　之后发生的状况，让她目不暇接，更让她目眐心骇。

　　片刻之间，盒底的两行诗句如梦幻泡影一般烟消雾散，无影无踪。紧接着从那颜色暗沉的木质纹理之间缓缓浮现出两行猩红大字：“世道冥冥，为往者冥；天理昭昭，为来者昭。”何琼芝见之，心下怵惕，手上不禁微微一颤。而这一颤带来的后果，更令何琼芝毛骨悚然。

　　虽然何琼芝只是轻轻的颤抖了一下，可是这十六个朱墨未干的大字却好似受了大颠，一时间墨汁横流，淋漓漫溢，不仅模糊了这十六个字，还污染了何琼芝的衣衫，何琼芝急忙抛掷脱手，却也无可避免的在她的手上留下了殷红的血色。手足无措的何琼芝脸上已不见一丝血色，她张着十根手指，徒然地望着那个锦盒消失的地方。

　　那锦盒落地自焚，不消多时就化成了一堆灰烬，独那支银钗浴火无损安然如旧。

　　那一刻，何琼芝内心的恐惧，不言而喻。回想起那最后出现的十六个字，她似乎更加坚定地相信了自己心中的那根猜想。而后邓林这殊为巧合的出现，更加让她确信这是一场企图加害她丈夫的阴谋。

　　虽然她不知道她的丈夫当年为何要杀害王希孟，也不知道她的丈夫是如何杀害王希孟的，但她却全心全意地相信她的丈夫是不得已的或者根本就是无意的，所以她迫切地希望追查出这场阴谋的设计者，以免她那精神上已备受折磨的丈夫再受到什么报复式的肉体伤害。

　　当然，她更希望她的丈夫能够像那日朝堂的那个“他”一样勇敢地面对自己过去所犯下的过错。

　　何琼芝无疑是深爱着她的丈夫的。尽管她早已切身体会到“色衰而爱弛”的悲哀，但她并没有因为这份悲哀而像一个怨妇一样怨恨自己的丈夫，相反，在深切的理解和同情之后，她对她的丈夫还寄予了一种更为深厚也更为偏执的情感。

　　这种带着悲剧色彩的情感，犹如院里的那株四季桂一样，在寒风凌冽的冬季里还卑微地开着花儿。

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