番问计无果之后，面上明显浮现出了焦躁与彷徨之色，这是人之常情，不足为怪，但令绿天芭蕉意外的是，杏娘在极短的时间内，将脸上的阴霾一扫而光，还颇为从容地整理好了自己的情绪。
由是，绿天芭蕉也重新认识了自己眼前这个女人：
她不是孔笑苍——在面对绝境时只会嚎啕宣泄，也不是吴希夷——在面对穷途时只会借酒浇愁。只要她的内心世界还没有完全崩塌，那她就能用自己残存的意志继续独立而冷静地思考下去。
基于这样的认识，绿天芭蕉也就没再藏着掖着。
“还请姐姐赐教！妹妹我愿闻其详！”杏娘欣喜地抬眼相问。
“第一条路嘛——”绿天芭蕉略摆了摆手，示意杏娘回座说话，“作他司马丹的妾室，一生在这衣食无忧、壁垒森严的司马家里安享富贵，既不必大冷天地出去忍受那风霜之苦，也不必跟着那没心没肺的男人受那颠沛流离的罪。这对一个女人来说，不失为一个好的归宿啊。”
“姐姐既知我的心思，又何必那这样的话来激我？”杏娘以犀利而坚决的目光断然拒绝了这所谓的富贵之路，还略带一丝气愤的口吻说道，“此路不通，还请姐姐直接说第二条路吧。”
“这第二条路嘛，就是使尽你一身的功夫，赢下这场比试。”绿天芭蕉微微向前俯身小声说道，言语之中透着谨慎与坦诚。不过，杏娘并不敢就此轻率的踏上这条所谓的活路。
她拿着迟疑的目光朝绿天芭蕉问道：“赢了比试，然后向司马公请求以自己的活路作彩头？这能成吗？再说了，妹妹我舞艺稀松，怕是很难赢得了姐姐？”
绿天芭蕉神秘一笑，摇头道：“崔府杏娘，歌舞一绝，吴歌楚舞、燕歌赵舞，红牙慢舞，铁板急舞，无一不会，无一不精！乃当今临安城中舞中翘楚。妹妹还要谦让吗？”
杏娘瞿然而惊，警惕的目光之中多了一份骇异之色。
每次看到猎物惊慌失措的表情，绿天芭蕉都会感觉到莫名的兴奋。此刻，她捕捉到杏娘脸上震惊到无法言语的表情，她内心的喜悦与自得，不言而喻。
愕然片晌，杏娘才讷讷地低头问道：“姐姐，认识我？”
“妹妹的令名，我早有耳闻。一直都有向慕之心，只是缘悭一面。数日之前，我就听江湖同道中人说妹妹与九爷祁爷一同南下，游于江右衡庐之间，没想到今日竟能在此遇见妹妹，真是芭蕉三生有幸。只是这——不是见面的地方。”
绿天芭蕉带着一双相见恨晚的目光不无亲热地望向杏娘，拈扇起身，她缓步走到了杏娘身后，右手轻轻地落在杏娘的肩头，柔软而温暖；左手一把芭蕉团扇，盈盈在握，宛转俯身，低眉欲语。
不多时，只听其附耳诉道：“其实姐姐我说的第二条路，并
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