。

　　“到哪里去弄这么多的种子呢?”我问。

　　“通过信息网络在全球征购，”格里夫教授不假思索地说，“这算不了什么，阁下。仅在首都佩里城的园林局仓库里就有二百公斤呢。只要给出好价钱，人们就会把种子送上门的。”

　　“购种子的开销预计是多少?”

　　“不会超过三百二十万索斯比。”教授说，“我已经考虑了涨价的可能。”

　　在规划地块的边缘地带，格里夫教授选择了一种叫克罗佛洛的爬蔓植物，而在阿尔法语正好是“在地上爬”之意。每一株这种植物发芽后三十天，其茎叶就可以覆盖约四分之一平方米的地面。它的叶子很像我们地球上的地瓜叶，开一种小小的絮状黄花，靠种子繁殖，而且繁殖力极强，又能抵抗虫害，耐得住干旱。但这种植物的茎和叶的表面长有细小的毒刺，人被这种毒刺刺中，皮肤会脓肿甚至溃烂。

　　“不要！”我说，“我不喜欢有毒刺的植物。”

　　“阁下有所不知，”教授说，“我们阿尔法人最喜欢在草坪上玩耍，这样的践踏很快就会毁了我们的工作成果。如果有了毒刺，就不会有人破坏啦。”

　　“我宁可建造栅栏把整个庄园围起来。”我说。

　　“那东西看似坚固，却谁也阻挡不了。”格里夫反驳道。“您还是耐心听我把修改过的计划书念完吧。”

　　格里夫教授接着说，这种植物只在地面上爬生，并不攀高，到了刮风季节，它那盘成网状的枝蔓会有效地保护着下面的土层，使之不至被风吹走。可喜的是，这种让阿尔法人讨厌的植物，目前在边远地区的旷野中还留存不少。格里夫说，这，得感谢大自然，它创造的这一物种，因为生命力很强，又扎人绊脚，是阿尔法人在征服大自然的“伟业”当中幸存下来的少数植物之一。由于它不影响树木的生长，正是我们需要的。教授的计划书中写道，这种植物种子只需要三吨，估计花费为十八万索斯比。可以发动阿尔法的穷人去采集。

　　“关于树种，尊敬的阁下，”教授说，“我的想法是，不管种什么树种，出发点是，让土地先绿起来再说。我们只须选择一种在阿尔法残存的林地中最普通，生长速度最快的就行了。这样的树种，在特利芒地就有无数呢。”

　　格里夫教授从办公箱中取出一个有两片叶子的枝杈给我看，这是特利芒地那些被沙子推倒又埋了大半的林木中的一种，名字叫做斯丁特里。格里夫教授让我凑在鼻尖上闻了闻，发现它有一股令人作呕的臭味。

　　“多亏了它有这种难闻的气味，才没有让我们阿尔法人砍尽伐绝，得以幸存。”格里夫教授说，“不过，当你离得远一点再闻它，你会发现这其实是一股香味。但无论如何，阿尔法人很不喜欢这个树

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