第二天就吵嚷着进场了。那些提供种子的园林公司和灌溉设备的制造厂家,看到这种情形,也纷纷效仿,争先恐后地跑到特利芒地来。
他们实在是已经习惯了阿尔法的气候,工作起来一点也不困难。由于他们有高科技作后盾,使用自动化程度极高的工程机械,所以工程进展倒也顺利。清砂公司使用的设备全是由电脑控制的。他们利用卫星定位系统,按原有的地图,将佩里城至特利芒地那条公路的位置确定,误差只有一厘米;又用探测仪探明各段流沙的深度。凡沙层厚度超过半米的地方,他们就用推土机将沙子推到公路的背风的一面。在这里要说明的是,这儿指的风向仅指能造成沙丘迁移的那种大风,而这种风的方向一般是不变的。推土的机器比我们地球上常见的那玩艺儿要宽十倍,高也有两倍,用液态氢提供动力,功率十分强大,上面装有自动探测器,因此不会刮伤原来的路面。它那巨大的钢铲,不是朝前运动,而是像一只可以转动的手臂,将沙土扒到公路一侧;一个又圆又扁的盒子状的设备将沙土吸入,再经过一条可以伸缩的管子,将之抛到三四十米之外。此外,还有三十来台功能各异的较小的机械,跟在后面进行清理,将残留的沙土清除干净,对损坏的路面进行修补。他们修补路面,用的办法跟地球上一样,只不过,粘接材料不是沥清——因为在阿尔法,地下的石油几乎采尽,剩下的那一点点可不会舍得用于修路——而是一种人工合成的无机化工材料,粘接速度极快,又十分坚固。最后,还要修整迎风面的坡度,以使气流到来时速度不会明显减慢,防止沙子再度堆积。
工程机械工作时,作业路段内发出刺耳的轧轧声,尘土浓烟般冲上天空,大风将尘埃吹向远方。操作那些设备的工人,个个都戴着面具,防止将尘土吸入肺中。清沙公司的一位工程师在现场指挥。
工程进行得很顺利,随着机器向前开进,一段段开阔的路面重见天日,路边那些小树也露出地面。那些可怜的小树,样子很像我们地球上的加拿大杨,叶子已经发黄并布满了黑色的霉斑,但可以看出,它们还没有死。我问工程师,阿尔法人是很聪明的人民,为什么不在道路两旁种下一片防风林呢?工程师答道:
“您问得好,阿卡利利先生!原来道路两边就有一百多米宽的灌木丛,内侧又有参天的大树,曾是一条优美的林荫大道。可是不断推进的沙丘,还是将灌木丛全部埋掉了;剩下的那些大树,因为影响了开车到特利芒地去休闲的官员们的视线,前任国王在位期间,就下令把最后的大树也砍光了。这些人只图自己一时方便,不曾考虑过公众的长远利益。”
“后
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