在湖广任职亦有所耳闻，”年遐龄背着单手，眉心微蹙，“皇上心意不明，太子日渐倾颓，直郡王野心过漏，朝臣动作频频，贝勒爷此时置身事外确为明智之举。”

　　“年老言之有理，”四阿哥挺了挺身子，轻轻地叹了口气，“我本不欲迎风而上，只不过今时不同往日。诸皇子渐渐年长，朝臣间亦开始权柄交替。我怕这时再作壁上观，届时会任人鱼肉。”

　　“贝勒爷安心，”年遐龄敛了敛声音，“老臣也不愿贝勒爷明珠暗投。当初郭绣郭大人尚在任上，与我一起探讨过这东宫之争。所谓旁观者清，我们远离京城看得倒还明白。如今京中形势看似风飓浪急，但算不得铁板一块，处处有机可寻。”

　　“这话怎么讲？”四阿哥挑了挑眉毛。

　　年遐龄拈须而笑，“其实贝勒爷所做已在此理之上。储位之争一直围绕在天子脚下，无论是索额图、纳兰明珠，还是佟国维都属权臣贵戚。只不过他们看似权倾朝野，实际上却既无兵权，亦无人心，生杀予夺都在皇上的一句话。若真说要抢些什么，这些权臣还是要靠平日里拉拢的八旗将士、地方总督，否则就是一句白话，一纸空文。”

　　四阿哥面有恍然，年遐龄驻足在池塘下继续道，“贝勒爷平日远离朝堂纷争，内地里将所属人外派出京，正合此理。其实哪怕一个知府，一个县令握的都是一方民生。各地官员上下间的牵扯纠葛丝毫不比京城简单。在老臣看来，比起拉拢京中权臣，置己身于圣上的眼皮底下，倒不如培养地方势力，抓住实权。”

　　苏伟站在四阿哥身后猛眨眼睛，只觉年大人身上一股拥兵自重，割据一方的军阀气质扑面而来。

　　四阿哥沉默间，一旁的树丛中突然一阵异动，苏伟猛地瞪大眼睛呵斥道，“谁在那儿？滚出来！”

　　“奴才给贝勒爷请安，贝勒爷恕罪，”树后，一身青色长衫的人慌慌张张地走出，跪到地上。

　　“戴铎？”四阿哥蹙起眉头，与苏伟对视了两眼。

　　四阿哥与年大人进了东小院，戴铎被苏伟交给了张保。

　　“年大人放心，”苏伟给四阿哥与年遐龄上了茶，“这戴铎是府上的先生，是我们家主子的心腹推荐来的，虽然总有些小心思，但还算忠心。”

　　“那就好，”年遐龄又捻了捻胡须，“贝勒爷如今自建府邸，这来来往往的下人是愈加得注意了。”

　　“年老说的是，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“现在年老既已乞休回京，不知今后作何打算？令郎中年羹尧最是可造之材，如今在翰林院亦颇得皇阿玛赞赏。年希尧聪慧，有头脑，只是心思不全在官场，任个文职倒还绰绰有余。”

　　年遐龄一笑，轻摇了摇头道，“贝勒爷谬赞了，老臣的儿子老臣心里清楚。希尧是个淳朴忠

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