尾大不掉之势。
在英明神武的朱元璋眼里,自己煞费苦心帮助朱允炆削除荆棘,诸子分据要地护卫京师,日后朱允炆继位改弦易辙邀买人心,大明帝国自然能够繁荣昌盛万万年。
洪武三十一年朱元璋病逝金陵,建文帝以皇长孙身份顺利袭位,果真如朱元璋预料施行仁政薄赋宽刑,一反明太祖的酷刑严政,锦衣卫更是摒弃不用,极得文臣儒士衷心拥护。
藩王镇守地方桀骜不驯,特别是九大塞王坐拥雄兵成为心腹之患,苦恼不已的建文帝接受齐泰、黄子澄等亲信大臣建议削藩,即位不久寻找借口先后削除周王、齐王、代王等亲王。
燕王朱棣早有夺位野心,见藩王陆续被削担心早晚轮到自己,借口反对削藩起兵靖难「清君侧」,苦战四年攻破金陵夺得皇位,把明太祖亲自选择的帝国继承人赶下台,设立锦衣卫和东缉事厂罗织蔓抄,大明帝国重新回到黑暗恐怖的酷政年代。
建文帝绝望之下纵火焚宫,自此
以后下落不明,有的传言已经火焚身亡,有的说是化装出逃流亡海外,众说纷纭莫衷一是。
朱棣为稳定人心平息流言,登位后亲自指认火中残骸为建文帝,假模假样痛哭一场,下旨追谥为孝愍皇帝,予以公开发丧。
私下却派遣锦衣密探四出侦缉,生要见人死要见尸,务把建文帝及亲近臣属斩草除根,免得有朝一日有样学样重新夺回大明江山。
锦衣密探侦缉各地都没有发现建文帝踪迹,朱棣便把怀疑目光转向海外,特地派遣心腹太监郑和率庞大舰队七下西洋,表面宣扬国威耀兵异域,真实目的搜寻建文帝下落,避免效仿虬髯客建国海外,有朝一日挥师中原报仇雪恨。
锦衣密探奉令跟随舰队远航南洋,每到一地便秘密建立情报站点,派遣精干密探侦缉刺探刺探建文帝下落。
终朱棣一朝建文帝始终不知所踪,嗣后明仁宗朱高炽继位,一反老爹穷兵黩武政策,搜寻建文帝也渐渐由紧转松,最后自然终止不再过问。
锦家卫千辛万苦设立的海外情报站点失去作用本应撤销,时任锦衣卫指挥使刘勉发现海商生意大有赚头,私下利用海外情报站点大做走私买卖,驻扎南洋诸岛的锦衣密探全都转行成为海商,倚仗锦衣卫权势垄断海外贸易,年深日久发展成为南洋巨族,大发横财独霸一方,就连锦衣卫指挥使都渐渐不能控制。
嘉靖年间倭寇横行,锦衣卫指挥使陆炳出身江南世家,早就有心通过海商生意大发横财,借口剿倭在高丽、日本、琉球等国秘密设立海外情报站点,明面搜集情报以备军用,暗地联合江南世家大搞走私买卖,与南洋海外锦衣密探争夺海外贸易控制权,明争暗斗不亦乐乎。
利益面前无父子,眼看海外锦衣密探自相残杀两败俱伤,倒让跨海而来的西夷占了便宜,陆炳懊悔之余出面说合,最后约定每隔五年比武较技,获胜的独享海外贸易控制权,至第六年再重新比试确定。
无论哪方获胜都要把五成利益让给锦衣卫和江南世家,如此一来利益均沾皆大欢喜,不致明争暗斗自损元气。
甲申国难崇祯皇帝自尽煤山殉国身亡,逃到江南的明室遗臣拥戴蛤蟆天子朱由崧袭位金陵,改元弘光,想要收买人心下旨定建文帝庙号惠宗,谥号让皇帝,把建文帝一脉重新纳入皇家宗谱。
然而建文帝的最终归宿始终成谜,即使神通广大无事不侦的锦衣卫也是语焉不详,始终没有给出权威定论。
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