他们赶到其它岛屿上进驻和筹集给养……否则的话，这帮匪兵真的能把定海县城给烧了！

　　——无休止的争吵，扯皮，推卸责任，电文往来，攻击叫嚷……很快就磨灭了惠特尼上校心中的最后一丝热情，让他对这场乱糟糟的远东战事感到愈发厌烦，并且对这次战争的前景也更加不看好。

　　“……或许，这一场烂仗打到最后，又会跟十多年之前联合干涉俄国革命的时候一样，大家各有各的小心思，各官们彼此扯皮叫骂几个月，最后落得个灰溜溜的无功而返……想在这个烂摊子里拿勋章，赢得荣誉和晋升，似乎有些难度……还是稍微考虑一下，到底该弄点什么中国风格的纪念品带回去吧！”

　　阳光明亮的营帐里，惠特尼上校一边等着勤务兵给自己准备早饭，一边无聊地独自嘀咕着，同时给自己倒了杯啤酒，随手摸出之前从岛上某位老传教士那里借来的私人笔记，一页页地阅读起来，权作消遣：

　　“……岁月是最无情的杀手，无论是怎样的辉煌灿烂，都挡不住漫长岁月的风化侵蚀。

　　我们这个时代的中国，早已不复当年马可波罗笔下那个‘黄金之国’的华丽风采，而是如同垂死的老人一般。从骨子里散发着腐朽衰败的气息……这个经历了太多风吹雨打的老大帝国，已经从文明的根基上开始崩溃了。直到清王朝崩塌为止，这个可悲的国度。始终处于一种诡异而麻木的酣睡状态，并且在这种酣甜的睡梦之中，用早已不复存在的强大与威望来欺骗自己。而事实上，它已经只剩下了众多的人口，辽阔的疆土和沉重的负担，以及毫无生气的文化、日益缩水的财富与丧失殆尽的霸权。

　　为了避免被揭穿真相，这个帝国在很长的时期内。都像麻风病人一样，极力阻止自己的人民同外界接触，结果却让自己变得更加愚昧无知。傲慢无礼和与世隔绝。帝国政府只知道粗暴地挂出‘不要碰我’的牌子，却丝毫没有保卫自己的能力——很遗憾，我们目前所处的世界，并非一个治安良好、彬彬有礼的上流阶层住宅区。而是一个充斥着暴力、掠夺和血腥的混乱斗兽场。如果手里没有军刀、匕首和来复枪。就不可能阻止强盗和窃贼的强行进入……在贼窝之中，懦弱的老好人是必然会反复受欺负的。

　　所以，在过去的几十年来，这个古老的国度正在经历一场彻头彻尾的痛苦悲剧，一次规模宏大、史无前例的崩溃、衰落和退化过程，这场悲剧是如此的缓慢、无情而又彻底，因而让它显得更加痛苦和残酷——战争、灾荒、叛乱……各种形式的灾难接踵而至，无穷无尽。一次都比一次更加厉害。这个伟大国度的一切荣耀和辉煌，全都在世人眼中一点点地陨落、黯淡。被汹涌的

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