的祸。而最近,杨嗣昌的飞鸽传书又到了京师,信中所言皆是西北乱局,李自成本来已经被天雄军打的就快全军覆没了,经过清军这么一搅和,李自成再次做大。而杨嗣昌在信中还提到了西北疫病的事情,疫病和战乱之下,西北几个布政使司流民数量暴增,就连一向富庶的湖广北部都被疫病覆盖,很多民众是整村整村的死亡。活着的人也是背井离乡,远离疫病爆发区域,想要活命,这么一来他们又变成了流民,其中有的人可能会携带疫病并将疫病传播到逃难的地方,如同滚雪球一般,使得流民的数量越来越多。
杨嗣昌虽然龟缩在西安府当中,但是不代表外面的情况他一点都不知道,湖广、山西、宁夏、甘肃等地的鸽信还是可以通的,还有边军也会跟他们取得一些联系,将各方的信息汇总起来,杨嗣昌甚至得出了流民已有近百万的结论。其实杨嗣昌的估计应该来说还是有些保守了,根据历史记载,明末人口有五千万丁,而这个丁指的是可以纳税的人口,不纳税的人口是不统计在内的,加上很多地主、富户的奴仆都存在海量的瞒报现象,根据后世史学家的计算,明末实际人口大约在一亿多人。而此次疫病覆盖了陕甘宁晋不说,湖广北部也有所波及,甚至更可怕的是有向河南迈进的趋势,这么多布政使司的人口加起来何止千万,而这其中很多布政使司都被打成了一个烂摊子,光是陕西一地,除了西安府城之外,其他地方都变成了李自成的地盘。实际的流民人数恐怕已经有数百万之多。
这么多流民不可怕,可怕的是如此多的流民都有可能成为李自成的兵源,这才是崇祯真正担心的事情。西北局势已经糜烂至此,崇祯的底线就是流贼大军不能拿下山西和河南,若是山西河南失守,那么流贼的势力就会直接跟北直隶接壤,朝廷就没有更多的回旋余地了。崇祯最近已经在考虑,是不是要将杨嗣昌给撤换了,可是杨嗣昌撤换下来的话让谁去顶比较好呢,放眼全大明,好像没有什么最佳人选。洪承畴倒是不错,可是辽东就已经够他头疼的了,更别说除了清军之外还有刘毅势力的介入,崇祯现在需要洪承畴死死钉在辽东,将辽东军镇守住,不让清军和刘毅任何一方势力渗透进去。
四川湖广等地本来就跟西北接壤,崇祯不需要调动他们,那里的文官武将也应该知道必须将流贼挡在外面。北直隶更是重中之重,京师要是不保,说什么都没用。南直隶那边有刘毅这个怪物,还需要一帮能干的臣工在那里。想来想去,可能也就是沿海几省,两广福建什么的可以抽调官员和兵马了。让谁去呢?崇祯思索了一阵,便决定再召集内阁诸位大臣商议一番,至少让他们推荐一个人选。
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