但高文丝毫不顾忌,而是继续说下去,“整个帝国的皇都,有二十万到四十万的人口,官员、工匠、市民高声唱着赞美皇帝的口号,换取粮食的配给,而粮食从哪里来,官员的俸禄从哪里来?都是一个铜板一个铜板,从这些牲口般悲惨的农民身上撕扯下来的,当他们的税金已经没有,就夺走他们的衣服,当他们已经赤身裸体,就咬下他们的血肉骨渣,田地税、牛轭税、连保税、炉火税、六弗税、习惯税、附加税、遗产税......是的,也许税金的设置都是合情合理的,但是这只是群生活在封闭落后的农村公社里的人,任何个小小的灾难和挫折,都能让他们困顿沉沦,若是遇到饥馑、干旱、瘟疫、水灾,将不免于凄惨的大面积死亡,许多许多的农村公社成片灭绝,于是其余的税负,就转移到了其他的人身上,他们只能逃荒,或者寻找地主卖身托庇,生了孩子,只能不断地溺毙掉,又谈什么改善生产、革新技术!于是只能将所有的企盼,都寄托在教堂和修道院福音的麻醉上,在他们临死的时候,遇到神甫前来做临终的告解,还要鼓起卑微的感动,在肮脏的茅草榻上,拉住神甫的细嫩滑白的手,乞求着能将最后一点微薄的田地,在死后捐入到寺产当中去,来赎自己的罪——而他们的罪,就是降生在如此的阶层和家庭当中。”
安娜被震住了,她摸着额头,依偎在扶手上,高文的言语对她的杀伤力实在太大,阿格妮丝关切地扶住她的肩膀,接着对高文抗议,“说了这么多,你为什么不布施金钱给他们,反倒在这里埋怨指责公主殿下和她的父上。”
“我没有指责谁,只是说出这片土地的实情,我也没有拯救这群农民的想法,只是希望在而后我们的国当中,让他们能够安心耕作,能够凑齐嫁女儿的十二个金币的嫁妆,能够在节日庆典当中,吃到精细点的面包,喝到能让他们欢乐麻醉几日的苦艾酒,而这些不是居高临下,光排出几枚假惺惺的钱币所能解决的。”高文说完后,顿了顿,便对两位建议说,“我们可以顺着穆特河谷继续往上,去看看吉那特军事贵族们的地产。”
这下,在沿途当中,安娜不再说笑,而是隔着纱帘,看着绵延而过的山岭沉默着,显然刚才高文的话语里,让她感到了“权力”与“责任”间的沉重关系。
不久,高耸在山岭上的穆特城堡出现在众人的视野里,这时候太阳已经西斜,在坡地上的村落里,许多佃农正在挥汗如雨,在执事管家的监督下,收割着成片成片的大麦。还有几匹挽马,正艰难地拖着装满大麦的车辆,朝着山下的谷仓而去。天气因为海拔的提高,和日光的倾斜而凉爽起来,原本炫目的青翠色树林
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