罗伯特·马利特骑士将扈从使团前往意大利,这也是他个人的赎罪朝圣,你们都明白了吗?”
“是,陛下!”大厅中众人皆轰然称诺,所有人都清楚,这是国王向麦西亚伯爵的一次让步,或许是因为内外局势正在变化,国王必须立刻团结内部,以对抗正在飞速崛起的亨利皇帝的压力……
自渡海以来,安格斯几乎见识了世间一切惊奇,他像一个真正的领主一样享受着奇异的旅途,加莱的高大要塞,塞纳河的绮丽风光,普罗旺斯故道旁的葡萄园,都在他的心灵中留下了深刻的印象。然而更让他着迷的是大海,光华灿烂的血红色太阳自海面升起;云雾在空中运动,蕴含着无穷的意义;还有那海上的风,时而低吟,时而如野兽嗥叫,一切都带给他自由的快感,又仿佛时刻提醒他造物的统御之力,那种凌驾一切、主宰命运的自然力令他无比向往。
驾驭海风抵达了意大利的古代行省后,安格斯迅速感受到了战争的阴云,这片土地上到处是军队的印记,胜利的军队、溃败的军队,对于居民们来说几乎毫无区别,农民们戒备着任何武装的行人,一名披甲戴胄的凶狠士兵对一个农户来说常常意味着生存与毁灭,对意大利人来说,士兵就是凯撒。
“安格斯大人,我们什么时候去罗马?”吉利克快活地问着,在他心目中,意大利意味着文明的中心,对于一名文学之士,到达这片土地便如同返回心灵的故乡一般,无数纸卷上的文字皆成为触手可及的实体,古代世界的伟大遗迹就在道路尽头,吉利克指望着一睹七丘之城罗马,亲自抚摸一遍奥古斯都和奥勒良修建的巨大城墙,他热切的目光引来梅芙吃吃的笑声。
“大理石可填不饱肚子,我们当然要先找一个愿意用银币交换我的刀剑的雇主。”安格斯回答道,“现在看来,这里应该不缺这样的人。”
他的身材已经长大了不少,至少没人再会将他误认为一个少女了,安格斯最愤怒的便是某个不识好歹的佣兵拦住他们时,向他声称,要让他见识见识“真正的男人”,那一次,他让那头畜生见识了自己的长剑。
“我们要去打仗吗?”梅芙露出害怕的神情,她担心自己的同伴遭遇不幸,成为路边不时可见的那些尸体中的一员,或是形容凄惨地被悬挂在城堡的吊桥前面。
“是我要去打仗。”安格斯纠正了小女孩的话,“你会待在离战场远远的地方,替我祈祷。”
“那我呢?”吉利克生怕他的年轻领主也让自己去祈祷,天主在上,他是喜欢读书,但可不是希望变成一个教士。
“你要看守我们的骡马和行李,帮我装备武器盔甲,我可不希望到时候我在盾墙里面发现自己的头盔带扣没有系牢。”
“我就知道……”吉利克嘟囔起来,但他不敢继续抱怨,唯恐安格斯因此不让他跟随。
三人来到路边一家酒店,安置好车辆和行李,安格斯希望从酒客的交谈中得到有用的信息。他的意大利语还不甚熟练,需要吉利克在一旁不时为他解释,而酒客的交谈和**放肆的笑声总是混杂在一起,难以辨清内容,直到黄昏时分,一则关于摩德纳地区即将发生战事的传闻才吸引了安格斯的注意。
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