们的王冠和权杖,圣诞时我们将在约克城内戴上英格兰的冠冕!”
在诺曼人的攻城号角响起之后,埃德加略松了口气,这样一来,整个德伊勒都暂时安全了,接下来就是在约克挡住敌人。他将防务一一安排后,又询问了阿尔恩克提尔领主和所有战死的将士安葬的事情,之后便派人去请达勒姆主教前来商谈。
城里尚有许多丹麦人,此时也开始加入防御,他们大多使用弓矢和长矛,除了常见的狩猎短弓外,也有十几人带着维京人的长弓和重箭,这些昔日的维京武士们取出珍贵的锁子甲和铁盔,和其他人一同来到约克的教堂前。见过埃德加王子后,埃瑟尔温主教委派了奥斯伯特郡长在这里负责集结丹麦人,于是一众北方勇士纷纷整备武装,等待加入战事。
在达勒姆的英格兰人此时已得知前线的大败,便立刻将这一消息往贝班堡送去。洛西安人则继续向北返回家园,对于他们来说,今年的战斗已经结束了。得到败报的约克主教马上从病榻上强行起身,他必须设法救援约克的诺森布里亚人。这个年老的主教不想惊动王子的母亲,便没有派人去修道院中,只是将这个消息通知了两位公主。玛格丽特原本在念一本福音书,这是一件曾属于麦西亚夫人埃塞尔弗莱德的珍藏,在骤然听闻这个不幸的消息后,她感到自己像被一匹马狠踢了一下,立刻放下了精致的袖珍福音书。她从主教手中接过那张来自达勒姆的信件,举到烛台前仔细读着,不放过每一个字。
“阁下,您认为我们该怎么帮助我的弟弟?”玛格丽特抬起眼睫,头巾下的发辫垂落下来,一旁的克里斯蒂娜已经泫然欲泣,回身靠到希尔德加德嬷嬷的怀里。
约克主教尽量保持着平静回答:“我将马上出发去见阿尔巴国王,向他请求援助。”
玛格丽特公主眼神一亮,似乎看见一丝希望,却又想起什么:“马尔科姆国王会去约克吗,他的使者不是刚离开么?”
主教只是用坚定的声音答着:“我会尽力劝说国王,这是最后的希望了。”
由于冬季不利于航行,主教决定走陆路轻装北行,在出发前,一个声音忽然从身后大厅的方向传来:“阁下,让我一起去吧。”
奥尔德雷德主教缓缓转身,只见裹着一身松鼠皮外套的玛格丽特出现在眼前,惊诧之下,主教没能说出一句话。追到附近的希尔德加德女副院长也听到了,她不禁划了一个十字,又见玛格丽特公主的衣服在雪中拖曳着,差点又喊出声来。
“我是英格兰的王室,我的弟弟正在前线作战,虽然不能亲自挥剑,但这个时候我必须承担自己的责任。”公主的脸庞被冻得有些青白,却毅然向主教说道。
感受到体力有些衰弱的约克主教终于点了点头:“好吧,孩子。”
这时,外面一阵车马的银铃声传来,玛格丽特立刻扶住约克主教,向外走去,他们身后,女副院长还在不断划十字:“天主拯救我们。”
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