坐骑前进的速度,鼓励道:“关于战马的方面你是行家,但说无妨。”
“一般来说,战马的耐力还不如壮年男子,之前鞑子围攻咱们方阵,之后又这样往返冲刺,虽然咱们疲于应付,但他们其实更吃亏。”马晁笃定地说,“咱们骑兵营的战马都是从关外蒙古部落购入的蒙古马,与鞑子的战马是一样的。虽然蒙古马比其它品种的战马长途奔袭耐力强,但这样短时间、高强度的冲刺并非蒙古马擅长的,属下敢肯定,这些鞑子已经是强弩之末了,就算人撑得住,马却撑不住,不出意外,最多还来上这么一次,就不会再出现了。”
陈雨眼睛一亮:“你能确定?”
马晁拍着胸脯说:“属下可以保证。如果鞑子还能追上来两次,请伯爷免了属下骑兵营官之职。”
“呵呵,免职就不必了。”陈雨露出了久违的笑容,“如果你判断准确,对此次作战有贡献,回山东之后,本官就特拨一笔银子,专供骑兵营购置战马,扩充规模,人数不设上限,多多益善,同时把你的百户头衔升为千户,和邓范、蒋邪、张富贵他们一样!”
张富贵笑道:“马晁,还不赶快谢伯爷?你比咱们来得晚,但马上就要和咱们平起平坐了,回去不请咱们喝酒,俺可不会放过你。”
马晁大喜,麻溜地跳下马磕头:“多谢伯爷厚爱!”
他刚才还担心,充任斥候的骑兵在警戒过程中拼光了,自己成了光杆司令,营官的职位有名无实,处境会非常尴尬。现在得到了伯爷的亲口承诺,不仅答应扩充骑兵营,地位也直线上升,着实是意外之喜。
陈雨笑着抬手:“起来吧,文登营不兴叩拜之礼。”其实他扩充骑兵营倒不是为了提拔重用马晁,而是通过这次战斗,更直观地感受到了骑兵这个兵种的重要性。未来与清军的正面战争不可避免,要想与骑兵为主的清军扳手腕,光有近代化训练手段的火铳兵还不行,必须有相当数量的骑兵,才能获得战场上的主动权,不至于全程被对方牵着鼻子走。
后面的事实证明了马晁的判断非常准确。
一个时辰后,清军再次出现在战场上,而且速度比前一次更快。阿巴泰身先士卒,率领一群巴牙喇冲在最前方,全力冲刺,不惜马力,试图以速度换时间,打文登营一个措手不及。隆隆的蹄声响彻战场上空,大地都在铁蹄下颤抖。
在阿巴泰看来,文登营既要保持行军速度,又要随时变换阵型应对骑兵的冲击,即使他们再强悍,也难免出现疲惫和疏漏,只要在其方阵成型前冲入对方阵中,一阵掩杀,那就大局已定。没有结阵的火铳兵被骑兵穿插切割,几乎是一面倒的屠杀,这样的事情,阿巴泰对阵其他的明军时干过无数次,几千骑兵击溃几万明军步兵毫无问题。
可是文登营的应对再一次让他失望了,即使战马跑得吐白沫,速度催到了极致,这些火铳兵仍然在他的眼皮子底下从容完成了布阵,仍然是那种让他厌恶的空心方阵——前两排蹲立,刺刀如林,后两排站立,火枪齐射,四个方向都毫无破绽。
“呯呯呯……”密集的枪声中,清军来回跑动,依旧找不到机会,只能悻悻地退到两里之外。
这一次清军没有立即撤退,阿巴泰勒住缰绳,原地不动,不甘地看着文登营不慌不忙地变换为纵队,缓缓地后退。
一名蒙古统领无奈地提醒:“贝勒爷,咱们的马已经撑不住了,再跑下去,战马都会倒毙,只能靠两条腿走回关外了。”
阿巴泰闷声回答:“知道了。能做的都做了,不是我们不努力,而是对手太强,接下来就只能指望睿亲王早点击溃卢象升了。”
陈雨一边前进,一边不时回头看着原地不动的清军,心里有了底:阿巴泰是真跑不动了,接下来就可以放心地行军了。
他举起马鞭指向前方,大声下令:“骑兵营殿后警戒,其余人全速前进!”
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