有亲兵问:“制台有伯爷照看,我等也就放心了。只是天雄军已经拼光了,制台也生死不明,剩下我们几百兄弟,何去何从,还请伯爷指条明路。”
陈雨略一沉吟:“如果你们无处可去,可以返回家乡与亲人团聚,也可以跟着文登营走。回老家的话,本官赠与一些盘缠作为路费,跟随文登营的话,等养好伤就更我们一起杀鞑子。”
亲兵中几个头目小声商议了几句,然后说:“多谢伯爷,我们已经商量好了:伤得较重的兄弟,在附近找个地方养伤,然后返回老家;其余只有轻伤的兄弟,就跟着文登营走,只要伯爷不嫌弃,我们就追随您一起杀鞑子,给制台报仇!”
“很好,大丈夫当如是。”陈雨欣然同意,“不管你们是走是留,本官都会妥善安置。你们杀鞑子所流的血,不能白流。”
“还有一件事,请伯爷成全。”为首一人拱拱手,然后恨恨地盯着远处的关宁军,“高起潜这个阉人,伙同关宁军见死不救,我们要派几个兄弟入京,到当今圣上那里去告御状,让他们吃不了兜着走!”
陈雨沉默了片刻,然后说:“虽然这么做可能是徒劳,但你们的心情本官可以理解。去吧,不管怎样,本官和文登营都是你们的后盾。”
所有人都不约而同地跪了下来,重重地磕了一个响头,齐声说:“多谢伯爷!”
远处的关宁军逗留了一会,估计觉得大局已定,留下来也无用,干脆利落地撤走了,很快消失在视野中。
数日后,京城,兵部衙门。
“巨鹿一战,多尔衮大败天雄军,卢象升战死?消息可确定?”杨嗣昌放下手中的塘报,站了起来。
地上跪着几个人,回答道:“阁老,消息千真万确。关宁军那边,高公公和祖将军他们都是亲眼所见:多尔衮旗下一名叫鳌拜的巴牙喇纛章京亲手杀了卢制台,然后赶在文登营之前撤出了战场,全身而退。”
一旁的陈新甲谨慎地问:“阁老,这可是大事,是不是及时禀告圣上?”
“不急。本官要核实卢象升的死讯是否属实,确认无误后,再禀明圣上也不迟。”杨嗣昌伸手制止,眼神闪烁,“再说了,谁能肯定,他一定是与鞑子打仗阵亡的,说不定是怯弱避战,以自杀来逃避责罚呢?”
这话一出,在场所有人都大吃一惊,一名兵部主事手中的毛笔都掉落在地。兵部对前线的消息掌握最多,远超其他衙门,自然知道北直隶之内的战况,卢象升主动求战,是板上钉钉的事实,杨嗣昌这番话,却有指鹿为马、颠倒黑白的味道。
陈新甲瞠目结舌,张了张嘴,想要说什么,最终还是忍住没有开口。
杨嗣昌却似乎没有看见所有人的神情,转身回到案几前坐下,当他低下头时,眼中露出一丝不易察觉的寒光。
卢象升是否战死,对他来说并不重要,重要的是,比起阵前力战而亡,给卢象升扣上怯战自杀的帽子,显然更有利于议和大计的推进。试想一下:如果最坚定的主战派大臣都消极避战,那么谁都不敢站出来反对议和的提议,要是谁敢螳臂当车,就把谁派上战场去送死。
他不动声色地挥挥手:“下去吧,再去打探清楚:卢象升是不是真的死了?如果死了,是战时阵亡,还是自寻短见?”
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