西北战局变化之快,令联军众将反应不过来。
联军沿马岭水东岸急行军,于八月十八日到达马岭水上游。盐州已成为一座不设防的城市,占据了盐州的党项人跑得一干二净。联军没有停止前进的步伐,留下一千颁州军守城,其余的人马仍然直扑灵州城。
八月二十二日晚,联军前锋营已进入了灵州城。
二十三日,西北联军举行了盛大入城仪式。
灵州城外的党项军就如一波巨浪,来得凶猛去得也极快,只有城墙上的火痕、没有取下的箭支、破损的城门洞和殷殷的鲜血,忠实记录下来这里曾经发生的血腥战斗,默默无语地注视威风凛凛的入城部队。
联军主力分为前、中、后三军,前、中、后三军分驻到三个地方,作为前军的永兴军进驻石头关军营,作为中军的黑雕军和独立军进入了灵州城,作为后军的颁州军进驻塑方军营。
灵州城在大武朝曾是北方边防重镇,最高兵力曾达到八万人,各个军营都造得极大,容纳西北联军一万多人绰绰有余。
二十三日夜,灵州节度使冯继业在府中宴请侯云策、李晖、王彦超三位远道而来的节度使。西北联军不伤一兵一卒,解了灵州之围,众将赴宴时均是心情轻松。冯继业、王彦超、李晖本是旧识,只是侯云策和冯继业未曾谋面。经过了在西北的大战,大家都腥腹相吸,碰了几碗酒后,气氛也就好了起来。
灵州节度使冯继业举起酒杯,对侯云策道:“招讨使大名是如雷贯耳。有招讨使来主持西北军事,大家心中都有底气。”
侯云策没有想到冯继业这位沙场宿将也会当面拍马屁,举起酒杯,赞冯继业守城有功。
冯继业喝下酒,诚恳地道:“各位不要以为我是拍马屁,我说的全部是真心话,今日灵州得以保全,据在下分析,主要有两个原因。一是当日诏讨使及时从陕州发过来八百里加急,若没有这个加急,灵州军主力已经南下了,城内兵力空虚,在党项军里应外合之下,破城是难免之事;二是黑雕军在义州城内全歼了党项军的南路军,若没有解决掉房当白歌的人马,党项军占据了灵州,绝不会轻易退兵。在下认为这两个原因是灵州城不破的主要原因。”
侯云策自然谦虚了一番。
李晖当日在泾州是赞成兵分两路的,盐州城的党项人不战而退,朝清水河边逃跑,这说明党项拓跋人并没有全力南下。他等到冯继业说完,举酒站起来,道:“在下对招讨使佩服不已,我现在仍然不明白,在泾州之时,招讨使为何不相信党项拓跋人会全力南下?”
侯云策解释道:“从大梁返回时,枢密院承旨时英给我讲过,夏州节度使李彝殷正忙于和契丹人交战,无力南下。党项拓跋人的五万军队分散在夏、银
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