这支神秘的人马就是杜刚率领的五百黑雕军骑军,黑雕军骑军训练有素,战马全部来自若尔盖草原。
大蕃浑末部首领达布降服于侯云策之后,依靠黑雕军力量,夺取了若尔盖草原,成为若尔盖草原的新主人。达布是守信之人,按照约定,将若尔盖草原的战马以凤州市场价格卖给黑雕军。
自此以后,黑雕军的战马有一半来自若尔盖。
和凤州做买卖,达布一点都没有吃亏,一方面,浑末人有了凤州的固定大买家,若尔盖的牛、羊、马的销路就有了保证;另一方面,浑末人能够源源不断从凤州买回草原所需的盐、茶等生活必须品,大大改善了生活。
一年多来,浑末部接收了大量从兰州等地逃来的大蕃人,慢慢恢复了元气,和凤州关系也越来越密切。
黑雕军军士本来就长于侦察,兼之有了速度极快的若尔盖战马,在宥州城外和党项军玩起了捉迷藏,吃掉了第一次出来围剿强盗的一千党项军。
第二批党项军出城后就被黑雕军侦骑盯上了,周青是杜刚副手,这一年来,周青因心思慎密而在黑雕军中渐渐崛起,他分析了两天来的情报,建议道:“这次带兵出城的党项军将领极为历害,两千人马虽然分为三路前进,相互间始终遥相呼应,根本不受我们引诱。他还派出了大量侦骑四处活动,看来,我们遇到了真正的对手了。”
杜刚满不在乎地道:“宥州军再强也没有用,我们不和他们玩了。全营立刻沿宥州边境线北上,脱离宥州党项军,到夏州去逛一圈,再从夏州回盐州。”
五百黑雕军一头扎进了连绵起伏的山地,一天后走出宥州地界,黑雕军悄然离去后,李彝兴的两千人马在宥州四处搜查,折腾得人疲马困,却一无所获。不过,赶走这伙强盗,李彝兴也算立了一件大功。
夏州是党项拓跋人的政治、经济、文化中心,黑雕军进入了夏州地界之后,很快就认识到中心和外围的区别,党项军关卡明显比宥州增多,大部分险要处都有党项军驻守。
黑雕军不敢再随意行动,隐藏到大山中,侦骑四出,侦察地形和党项军兵力部署。黑雕军所携带的夏州地图是枢密院所绘制的地图,极为粗略,许多重要的地形、关口和驻军都没有标注,杜刚就以枢密院地图为母本,根据侦察的情况,把地图尽量补充完整。
黑雕军只能短时间隐匿,为了补充粮食,必然要袭击党项村落。
由于夏州已经得到宥州报警,因此,杜刚所部黑雕军的行动引起了夏州党项军的注意,各个关口驻军均加强了警戒,数队党项小队骑兵开始搜索这些可能是从宥州北上的强盗。
党项小队在一些山谷中发现了不少的人粪马粪,通过人粪马粪判断出这伙强盗人数在五六百人之间
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