这是重大抉择,将决定神箭营命运。
侯云策缓缓地道:“新营北行,距离中原越来越远。”
侯云策未将话挑明,在座诸人明白是什么意思,皆不答话,望向李甲。
太师李甲神情自然,道:“黑城保不住了,神箭营得活下来。在新城休生养息以后,才能重回中原。”
这是一个极其现实和强大的理由,诸人频频点头,包括大统领侯兴轩。
侯云策早就预料到这种情况,不再多言。走出太师府,他先到马廊,给战马喂食。战马的名字在粟末语中意为“风”,意思是跑得和风一样快。“风”全身长有漂亮黑毛,体高约一米六,头大额宽,胸廓深长,四肢坚实有力,关节、肌腱发达,耐劳,不畏寒冷,生命力极强。最值得称道的是“风”在战场上不惊不诈,与侯云策配合得极好。
贺术东海来到马廊。
侯云策此时已经下定决心南下。南下道路遥远,有猛兽,有敌人,若是有伙伴那自然极好。神科营多数拖家带口,且太师治军极严,老军士很难跟随自己。虎营、狼营等诸少年对自己颇有忠心者,只是他们年少,终究力弱,还不适宜随自己南下。当前只有贺术东海最适合与自己南下。
“我要回中原,你能否跟随。”侯云策用标准中原话道,没有绕弯子。
贺术东海笑道:“云帅到哪里,我就到哪里。”
侯云策道:“南下路艰难,有可能一去不回。”
贺术东海又道:“云帅到哪里,我就到哪里。”
侯云策上前给了贺术东海胸口一拳,道:“晚上神箭营要从密道离开黑营,出了密道之后,你跟在我身边,寻机南下。”
侯云策经常率诸营少年打猎,知道周边密林小道。两人目标小,趁夜从小道穿出契丹包围,不是难事。
太师李甲在筑黑城时就留有后手,从未停止对逃生密道的修建,十年时间,神箭营已经修了一条能够牵着战马通行的密道。密道入口在太师府后面的小屋,拉开小屋后墙,黑暗的地道出现在眼前。
一名军士进入,在拐弯处点燃油灯,地道便有了些许光亮。
最先进入地道是五十包老军,一是探路,二是控制出口。
诸多老军家人和小孩在黑暗中等待,空气凝结一般,有紧张,也有不舍。他们带着简陋家财,马匹上有新宰杀的肉食。肉食来不及腌制,抹了盐后就挂在马背。这是生死存亡之际,不论男女老幼,皆握着刀,随时准备拼命。
探路老军控制出口以后,派人报信。
侯云策、太傅等人走在队伍前面,跟在其身后的是女人和少年们。太师李甲、大统领和神箭营剩余军士要等到天亮再与契丹人接战,战至天黑,等契丹人退兵后,再进入地道。这样就可以给老弱妇孺增加一天逃脱时间。
约莫走了两个时辰,侯
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