《天工开物》还是毕懋康的《军器图说》均是这个时代汉人对未知事物的探索。
“如此,我靖南军可否大力研发遂发枪?”李兴心神百转,良久之后就向周士相等人咨询。
“大帅这恐怕不能,毕懋康所制遂发枪,无论是威力还是射程均比不上目前军中标配的火铳,甚至不能穿甲,故我大明军中并不能大规模使用,不过年前在下曾去过澳门,那边目前被佛朗机人所占,彼军使用的皆是火绳枪,威力远甚于我朝使用的火铳,不光是火绳枪,他们使用的佛朗机炮无论是射速和精度均强于我军的火炮。”
李兴不由地惊讶起来,看着眼前侃侃而谈的周士相和王文斌等人,他们要求加入靖南军时,他只以为这几个书生不过是怀有一腔热血的读书人,哪里知道居然对军械也有研究。
周士相等人看到李兴讶然的目光,却是拱手说道:“大帅鞑虏入我中土,我等读书人手无缚鸡之力,但也是有血有肉的,自建奴进犯两广,我等就绝了科举的念头,只想着能从书本和实践中寻找救国的良方,毕懋康先生的军器图说,我等亦有涉猎。”
“好、好、好呀!”李兴连声夸赞:“建奴乱我中华,尔等读书人亦有守土报国之心,何愁鞑虏不灭,本帅便令尔等组建军器制造局,所需银钱、工匠可尽数在军帅府调用,周兄可再去一次澳门将西夷所用之火器、火药带回梧州研究仿制,务必要使我军中火器强于建奴。”
王文斌和周士相等人大喜,连忙拱手称谢。
于是梧州制造局应运而生了,李兴以王文斌为制造局大使,正五品衔,专门负责火铳和火炮的改良,其余几个一起投靖南军的书生则至制造局任职。
而周士相则被他派往澳门负责采购葡萄牙人的火绳枪以及火药。
临行之前,李兴握住周士相的手说道:“周兄此去,责任之重不下于王文斌等人,若是能招揽几个熟悉西夷火器以及火药的工匠,则先生功在社稷,本帅定不吝封赏。”
周士相慨然应道:“大帅放心,士相此去绝不会空手而归,虽百死也会为我大明寻来精良之火器,至于封赏,士相只希望有朝一日,看到大帅扫平鞑虏,复我汉家故土。”
周士相走了,一叶扁舟,两个侍从带着李兴送予的一千两黄金,顺着西江往东而去。
虽然着周士相前往澳门,但是李兴绝不会将鸡蛋放在一个篮子里,就在周士相离开的当日,军帅府旁边的一处院落被靖南军紧急征用,梧州制造局正式成立。
王文斌当日便带着数十名精通火器制造的工匠进入了制造局,李兴给他们的任务就是先改良火铳,务必使火铳不会炸膛,同时要保证威力上不亚于满清的汉军,至于遂发枪则可以试制几把看看到底如何。
而王文斌则向李兴提及了军器图说中熬粪煮硝之法,更让李兴大喜,火药所需者便是硝石,硫磺以及木碳,若是有足够的硝石,则以后必然不虞药子有缺。
故此李兴即令王文斌在制造局开始试验煮硝之法,至于所需钱粮则由军帅府直接调拨。
制造局草建,事务繁多,但是李兴作为一军主帅,又即将东征,更不可能有时间去关注制造局的事务,所以只能当一个甩手掌柜,他对王文斌只说了一句话,本帅不看过程,只看结果。
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