着性命。诸位想想，何其忍心？”
光洁的白瓷茶碗被放回桌上，“叮铃”一声，不轻也不重，却被满室的寂静衬着，显得格外清脆。
薛彬在心中肯定，正如女儿说的，人皆有怜悯之心，尤其是将心比心、感同身受之时。
刚刚还吵吵嚷嚷的众人都沉默了，诚然，商人重利，可并不是没有良心。蜂拥跑来薛家，一是从众，二来，好不容易安逸下来，人皆是不愿意再去想那份擦肩而过的悲哀。
一片沉寂中，却忽然有人冷笑一声：“薛公如何变得跟那林如海一个鼻孔出气？都拉着灾民做幌子，可咱们现在在谈的法度！废盐引是什么道理？原先朝廷赈灾的时候，也是用盐引向商人买货，也没见多饿死几个人！”
众人不由惊讶，这个最先出声、还如此不客气的刺头儿——可是个姓王的！此人名王子衡，长得贼眉鼠眼，跟京城那位都提点王子腾大人是隔了两三房的堂兄弟，也算是薛彬半个大舅子。
薛彬皱了皱眉，对上王子衡挑衅的目光，摇头道：“每逢灾后，朝廷都会拨下赈灾粮款。粮是分发给灾民的，但肯定不够；款是用来向商人购买物资，以填补粮那部分的不足。大家都是做生意的，最简单的帐都会算，只有朝廷以低价从咱们手里换东西，才能以低价分发与民，才能救活更多的人。”
王子衡一噎，又怒道：“朝廷将损失全按在商人头上，薛公难道不发一言？”
“怎么叫全按在我们头上？赈灾粮款是从国库拨出来的，一半分与灾民，一半给了我们，朝廷可有赚回去一分？”
说罢，薛彬站起来，不再理会王子衡，招呼道：“快到晌午了，诸位与我来，一起用个便饭吧。”
王子衡还想再说什么，薛彬却已经走出了堂屋——不由愤愤：“他不就是仗着自己有钱，不怕亏！”
还沉浸在糙米粥阴影中的莫帆却抚了抚肚子，又虚弱地扬起了手：“其实，薛公说得没错……”听了这一圈话，他也悟了，薛彬一口一个“朝廷”，实在提醒他们啊，林如海背后是大皇子，大皇子代表的是远在北京的那个真正的朝廷！亏点就亏点，何必跟朝廷对着干？再说，那些灾民也够可怜的，他妹妹一家在上游受了灾，逃难过来投奔他，两个外甥女饿得面黄肌瘦，那个可怜的呦……哎，亏点就亏点吧！
王子衡愤愤地站着，半天却等不到人来附和他，不由抬脚离开，又冷笑：“仗着有两个臭钱，竟然敢不把我们王家放在眼里！”
这话可引得众人都嘀咕——你算哪门子王家？京城那位都提点是你大堂兄没错，可他根本不认识你啊！就你拿自己当回事，谁不知道，这些年你没少把自己当亲戚往薛家打秋风，人家薛彬每次都好吃好喝地招待了，结果关键时候
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