你说，这并州，为父还能去么？”
曹昂说道：“袁公有意表高干为并州刺史？”
“是啊。”
高干是袁绍的外甥。值此剿灭了黑山军除掉张飞燕以外的诸部，打通了冀州通往并州的道路之际，袁绍有意表高干为并州刺史，其目的显而易见，显然是他打算将手伸到并州去了。
曹昂到底年轻，沉不住气，面现急迫之色，说道：“阿父，袁公现在只是有意表高干为并州刺史，他毕竟还没有上表！阿父，时间紧促，不能拖延了！昂之愚见，当赶在袁公正式上表之前，阿父把他说服，让他改表阿父为并州刺史，乃当下之急！”
“本初用人，你还没有看出来么？”
曹昂问道：“阿父此话何意？”
“袁谭，其子也，本初表为青州刺史；高干，其甥也，本初意表为并州刺史。我与他是什么关系？淳於琼现为本初帐下一将耳！我恐怕是难以说服他，让他改表我为并州刺史。”
严格论来，曹操和袁绍的关系，正类同於淳於琼和袁绍的关系。
和淳於琼一样，曹操与袁绍是老相识；也和淳於琼一样，曹操亦曾是袁绍在西园军中的同僚。
如此，通过淳於琼在袁绍帐下的地位，就能判断得出曹操在袁绍心目中的地位。
如若袁绍已经起意表高干为并州刺史，则无论曹操怎么说他，料之也定是万难改变他的主意，把并州刺史之位从高干那里抢来。
曹昂说道：“可是，阿父，那难道咱们就只能坐困东郡，等待荀镇东兵到么？”
曹操目落院中，不知怎的，看到了墙角的一簇小草，瑟瑟发抖於寒风中，可是虽然东摇西晃，却始终不倒。他出神地看了多时，回过神来，喃喃说道：“高干孺子也！我要听命於他么？”
高干今年二十来岁，比曹操小快二十岁，和曹昂的年岁相仿，曹操称他一声“孺子”不为过。
“阿父此话何意？”
曹操没有回答曹昂，心中想道：“东郡不可守，留在东郡，只有死路一条；本初帐下不可待，本初外宽内忌，非可与共事者；眼下出路，算来算去，唯有并州一条，并州刺史我是没办法取高干而代之，可是并州州内一郡太守之位，我总是能够得来的！……罢了，大丈夫能屈能伸，识时务者为俊杰也，今之俯首，为待来日之扬眉也，大不了，我就且先抬一抬那高元才就是！”
亦是敢做决断，曹操就此下了放弃东郡，转向并州发展的决心。
便於次日，曹操召来程立、薛悌、吕虔、毕谌、王国、许汜、王楷等文武诸吏，向他们说出了自己的决定。
转去并州，这是程立的建议，他自是不会反对。
其余诸人多明智之士，虽因俱是兖州人之故，不免怀背井离乡之幽怨，可东郡如今的形势他们都很清楚，就像曹操想的那样，留下来只是死路一条，於是都也同意了曹操的此个决定。
遂於当日，曹操一边去书袁绍，备述东郡不可守，主动提出，愿助高干为袁绍荡平并州，同时伺机为袁绍进击张飞燕，一边传下令去，开始做撤往邺县的准备。
……
离狐郡。
很快就有东郡豪强向潘璋密报了此讯。
潘璋大喜，当即遣吏飞报郯县，并秣兵历马，准备进战。
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