。有人作诗，有人跳舞……一时间，大殿中好不热闹。
热闹归热闹，余氏却还是感到不对劲，抛却桃花宴的名头，此举更像是皇后在物色太子妃的人选。
余氏向穗岁的方向靠了靠，用自己的身子将穗岁挡住大半。
可章皇后凤眸轻眯，扫过台下，轻呷了一口茶，施施然道:“众贵女真是多才多艺，真是令本宫感到惊喜和羡慕。”
“咦？一直听闻大理寺卿的女儿，模样一等一的好，才情横溢，怎不见上台。”
余氏慌忙起身告罪:“小女愚钝，且如今大病未愈，恐不能为娘娘助兴。”
章皇后捻了一颗甜腌梅笑道:“无妨，听说穗姑娘弹得一手好琴，趁着风景秀美，春日正好，就给我们这桃花宴再添些风雅吧。”
余氏还未开口，章皇后便又道:“坐着弹首曲子，想必不会废多大的力气，还是说穗姑娘不能给本宫这个面子？”
余氏闻言，只能称是。
早已有太监抬着琴进到大殿，穗岁看了母亲一眼，捏着袖口落座于琴前。
思绪在脑海里漂浮，穗岁稳定心神，挑了一首中等难度的曲子。玉手轻拨，琴音跳跃，响彻殿内。
穗岁琴技了得，尽管已有心掩藏，却仍然把这首曲子演绎出独有的味道。
曲调欢快，加之屋外阳光偏移，洒进殿内，更让人觉得春意盎然，如沐春风。
一曲毕，章皇后久久未发一语，指尖在衣袖下轻点。余氏的手心也被指尖掐出一轮又一轮的小月牙。
“穗姑娘果然琴技过人，听你这一首曲，本宫才真真儿感觉到春意。来人，去本宫的寝殿内，把本宫那把惊雀拿来，送给穗姑娘。”
殿内一片寂静，所有人的目光都因为章皇后的一句话，落到了穗岁的身上。
要知道，刚刚表演的所有贵女，皇后都只送了普通的胭脂水粉，金银珠宝。而皇后赏给穗岁的，却是自己的琴。这……
穗岁连忙行礼道:“臣女愚钝，恐配不上娘娘爱琴。”
章皇后摆摆手:“可本宫觉得你配。”
穗岁心中微沉，手臂轻颤，略略抬眸，章皇后的目光像是锁定了猎物的猎人，放任猎物在自己的箭下撒野奔跑。可一旦发觉猎物想要逃离自己的视线，便射出冷箭，一招毙命。
穗岁只得谢过皇后，准备回家再想办法。
“忙了这么久也饿了，上菜吧。”章皇后吩咐下人。
穗岁和余氏对着桌上的佳肴，却完全无心享用。有宫女前来添茶，却不小心将茶杯打翻，杯中的茶水尽数撒在了穗岁的裙摆。
穗岁本未声张，谁知那小宫女却惊呼一声，引来众人注意。
“奴婢有罪，污了姑娘裙子。”
穗岁用手帕擦了擦裙摆，柔声道:“无妨。”
“天虽回暖，但穗姑娘风寒未愈，湿衣裳被风一吹，且不更添病气。”章皇后接过宫女端来的漱口杯，含了一口吐在痰盅里。纤细的手指捏着手帕擦擦唇角。
“正巧本宫也乏了，不若穗姑娘随本宫一道，去本宫的寝宫换身衣裳，再来赏花也不迟。”
穗岁感到众人的目光像是把把尖刀，尖利的刀刃高高悬在她头上，令她心跳如擂鼓。
“难道穗姑娘不肯接受本宫的一番好意？”
余氏轻捏穗岁的手道:“回娘娘，娘娘金尊玉体，寝宫岂是常人可以踏足？臣妇为小女带了衣物，请嬷嬷带路，带小女去偏殿更换即可。”
“哦？只是本宫回宫路上，闲来无事觉得闷，诚邀穗姑娘一同。这样一来我也解了闷儿，穗姑娘也更换了衣物，岂不一举两得。”
“小女……”
“余夫人，若你再开口，那便已经是你今天第三次驳我了。”
余氏跪在地上，声音微抖:“娘娘恕罪。”
“无妨，穗姑娘，一起吧。”章皇后的声音如树上落下的花瓣，落下之后，再无人惊扰。
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