不是凡人可以染指的。”
“这个概念我不认同，”公爵笑了起来。“要反过来理解，永生者不能再被视为凡人。如果您能帮我向自然之灵询问这个问题，我将给您补偿。您知道，我只需要一个答案，无论是什么样的答案。给我答案，我就把您要的东西给您。”
“您觉得我想要什么？有什么东西值得我冒着亵渎自然之灵的风险？”大巫师反问道。
“当然知道，合众国政府。”公爵笑道。“我可以给您和合众国政府媾和的秘密。您可以凭此向他们提出任何条件，包括独立建国。当然这些事情可能会需要逐步进行，不是一步到位。”
就算是大巫师都被公爵的这个话惊呆了。“您是说……”
“我想我不需要重复第二次。”公爵说道。“我说的很明确，没有任何难以理解的地方。”
“具体……怎么做到？”
“哦，这就是我的秘密了。用秘密交换秘密，答案交换答案，事情都是这样的，不是吗？”
大巫师沉默着，显然对方提出的这个条件让他动心。但他也很清楚自己大巫师的力量源自自然之灵，如果触怒自然之灵那一切都会离他而去。
“我可以问一下，您为何追求这个？”
“大巫师阁下，”公爵慢吞吞的说道。“您觉得我多少岁了？”
红石凝神细看，如果就普通的眼光，这人的年龄应该在五六十岁之间，最大不会超过七十岁。但他既然这么说了，那年龄估计肯定不是这个范围。但却说不清楚到底是更大还是更小。
“我就不隐瞒了，我的年龄已经是三位数了。”公爵说道。“您也许觉得我还年轻，但实际上我有感觉……我这样下去，也就几年时间了。”
“生老病死是人类的常态。”红石最后如此说道。
“可是我不甘心，”公爵说道。“曾经的我只是一个一无所知的勘测队员，但现在的我该有的东西都有了。金钱，权力……以及魔法。古代的贵族们为了追求炼金术和长生不老而在自己的城堡里供养着魔法师。人性几百年来几乎没有任何改变。”
“你的魔法不能……”
“能，但效果有限。”公爵有些怅然的说道。“我能保持这样模样就是魔法的效果了。”
“对了，在这里聊了半天时间了，红茶都喝完了。”公爵说道。“时间已经差不多是午餐时间了。啊，大巫师阁下，受到地球自转影响，我们所处的时区可能有所不同。我想邀请您一起共进午餐。”
……
张成通过空间门走进这个地方的时候就觉得有点不太对头。
四周是坚固的墙壁，长长的走廊中一无所有，两侧则是一个个的房间。但所有房间都非常狭小而且没有门。
这个格局张成认识——虚空城堡最下层就是这样子的。或者换句话说，这里就是一个囚牢。当然有一点比虚空城堡要比较好：每个房间的角落里都安装了抽水马桶。
他看向马丁，马丁看上去也很慌张。
“怎么回事？”马丁半天没回过神来。“这里是……为什么我们会来了这里？”他回过头去，却见那副大型油画上的图案是是一个流血的匕首——在神秘学领域具有隐喻的图画。
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